NHPS kampioen Saskia de Zeeuw: “Stern heeft de juiste mindset om in de sport te lopen”

“Waar ik was, was hij ook”

Saskia ontmoette de ruin tien jaar geleden op haar vaste vakantieadres in Oostenrijk. “De mensen bij wie wij altijd op vakantie gingen hadden een Haflingerfokkerij. Zo is mijn liefde voor het ras ook ontstaan”, steekt ze van wal. “Toen we daar in 2012 op vakantie gingen, hadden ze drie hele leuke veulens staan, waaronder Stern. Overal waar ik was, was hij ook. Ik was destijds dertien jaar oud en reed nog op de manege, dus het was eigenlijk onbegonnen werk om een veulen te kopen, maar na veel zeuren bij mijn ouders, heb ik ze kunnen overtuigen.”

Foto: Privébezit

Lange reis

“In november 2012 hebben we Stern zelf met de vrachtwagen opgehaald. Zijn fokker is wel meegekomen voor de eerste dagen, dus het was fijn voor Stern dat er een bekende bij was. Het was een reis van ongeveer twaalf uur, maar Stern deed het super. Ik had natuurlijk vrijwel geen ervaring met jonge paarden, dus het was best een uitdaging om hem op te leiden, helemaal gezien zijn pittige karakter.”

Zelf opgeleid

“Stern is geen makkelijk paard en is als een echte Haflinger soms ook ontzettend eigenwijs. Hij is erg sensibel, maar zal nooit een stap verkeerd zetten en is heel erg werkwillig, leergierig en veelzijdig. We doen dressuur, springen en crossen en bij alles gaat hij voor me door het vuur. Ik had me geen beter paard kunnen wensen. Hij heeft niet de ideale bouw om mee te lopen in de sport, maar zijn doorzettingsvermogen en karakter slepen hem overal doorheen. Met de hulp van mensen om mij heen heb ik hem zelf opgeleid tot waar we nu zijn. Zonder die hulp, hadden we nooit gestaan waar we nu staan”, vertelt ze dankbaar.

Foto: Privébezit

Wedstrijdsport

Hoewel Saskia in eerste instantie helemaal niet de intentie had om Stern in te zetten in de sport, hadden ze al snel de smaak te pakken toen ze eenmaal tussen de witte hekjes begonnen. “Vier jaar geleden deed ik mee aan een cavaletti training van Merel Tolkamp. Zij heeft mij toen hele fijne tips gegeven en sindsdien les ik ook bij haar. Op een gegeven moment stelde ze voor om eens op wedstrijd te gaan om te kijken waar we stonden. Dat ging toen zo goed, dat we al snel de smaak te pakken hadden.”

Mindset

“Ondanks het feit dat we weinig konden starten door corona, vlogen we alle klasses door met hele goede scores. Het verbaasde me zelfs een beetje hoe goed alles ging, omdat ik ons soms onderschat. Wanneer ik Stern nieuwe oefeningen aanleer, vindt hij het in het begin soms lastig, maar hij zal altijd zijn best doen. Als het kwartje eenmaal gevallen is, doet hij het altijd voor je en zal hij zichzelf ook proberen te verbeteren. Hij heeft misschien niet de ideale bouw om in de sport te lopen, maar de juiste mindset heeft hij zeker!”

Kampioen

Onlangs reed de combinatie mee op de finale van het NHPS kampioenschap, waar ze niet alleen de titel van M1-kampioen op naam schreven, maar ook werden uitgeroepen tot overall kampioen van 2022. “Door het jaar heen hebben we meegereden op NHPS wedstrijden, waardoor we ons wisten te kwalificeren voor de finale. Daar komen combinaties van de klasse B tot en met ZZ-Licht samen, waarna er een kampioen per klasse wordt uitgeroepen en er een overall kampioen wordt uitgeroepen. Dat Stern en ik nu beide titels wisten te winnen, is heel erg gaaf. Het is toch wel een kroon op mijn werk dat ik dit heb kunnen bereiken met een paard dat ik zelf heb opgeleid.”

“Plezier maken staat voorop”

“Ik denk dat hij de potentie heeft om in het Z te lopen, want hij doet het toch maar even tussen al die sportpaarden. In 2024 vindt in Italië het EK voor Haflingers plaats. Het is misschien wat vroeg om daar al aan mee te kunnen doen, maar we gaan gewoon een poging wagen. Dat zou toch wel een droom zijn die uitkomt. Verder gaan we gewoon zien hoe het loopt en wat er op ons pad komt. Ik had nooit gedacht dat we zouden staan waar we nu staan, dus alles wat er nu nog bij komt is mooi meegenomen. Ik vind het vooral belangrijk dat we het allebei leuk blijven vinden, want plezier maken staat voorop!”, sluit ze af.

Bron: Hoefslag, overname zonder bronvermelding én schriftelijke toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan.

Foto’s: Privébezit