De eerste wedstrijd van het wereldbekerseizoen wisten Harrie Smolders en zijn 17-jarige ruin Monaco uitstekend te starten met een tweede prijs in Oslo. Het was de 43ste podiumplaats in een vijfsterren 1.60m wedstrijd. Smolders en Monaco moesten als eerste starten, alsmede later ook in de barrage. De Oostenrijker Max Kühner was één seconde sneller.
“Het voelt fantastisch. Monaco heeft gedaan wat hij altijd doet en weer een tweede plaats toegevoegd aan zijn palmares. Hij is echt een machine”, prijst Smolders zijn toppaard. “We moesten als eerste starten en eigenlijk liep de barrage niet zo lekker als ik wilde en had gepland. Maar Monaco deed het wel weer voor me. Hij is heel intelligent, weet wanneer het belangrijk is en het moet gebeuren. Hij heeft veel energie van nature en het publiek maakt hem vervolgens nog meer wakker. Ondanks zijn leeftijd is Monaco nog jong van geest. Ik ben heel dankbaar dat ik hem mag rijden.”
Vorig jaar reed Smolders zeven wereldbekerfinales en was drie keer tweede, waarvan twee keer met Monaco. “Dit is de eerste wedstrijd van het seizoen. We moeten onze kansen pakken. We hebben als Nederland maar één vaste startplaats per kwalificatiewedstrijd. Dit is in ieder geval een goede start op weg naar de finale.”
Smolders en Monaco finishten in 41.51 seconden. Winnaar Max Kühner dook daar bijna een seconde onder samen met zijn EIC Up Too Jacco Blue. Daarmee gaan de 20 plaatsingspunten naar de geboren Duitser en start Smolders het seizoen met 18 punten. Hessel Hoekstra debuteerde met de negenjarige KWPN-hengst VDL Mindset ES op vijfsterren-niveau en eindigde op plaats 26. Young Rider Thijmen Vos, in augustus nog winnaar van teamgoud op het EK en vijfde individueel, werd met Cadillac Z bij zijn debuut op het allerhoogste niveau 27e.