Vincent van Gasselt over I’m Special: “Ik denk dat hij mee kan doen in de wereldtop”

Verkoop

Vlak voor de jaarwisseling werd bekendgemaakt dat de twaalfjarige Delacroix verkocht werd aan de Canadese Jill Irving. Een moeilijk moment voor Vincent, aangezien deze Hannoveraner-ruin veel heeft bijgedragen aan zijn grote doorbraak in de internationale dressuursport. “Ik had hem het allerliefste voor altijd bij mij gehouden, maar hij heeft het daar fantastisch. Een betere plek had ik niet voor hem kunnen wensen. Ik heb heel goed contact met zijn huidige eigenaresse Jill Irving en ze vraagt ook altijd wanneer ik ‘mijn paard’ weer kom opzoeken. Twee weken geleden ben ik dus weer naar Canada afgereisd om hem te zien”, vertelt Vincent.

“Hij staat daar super”

“Jill is ontzettend blij met hem en met hoe hij te rijden is. Daar bedankt ze me tot op de dag van vandaag nog voor. Het is uiteindelijk dus heel mooi gegaan, hoe zwaar het ook is. Hij staat daar super en ik vind het fijn dat ik hem te allen tijde op kan zoeken. Toen hij me twee weken geleden zag, begon hij keihard te hinniken. Dan weet je dat het goed zit, hij staat daar echt op de beste plek op aarde”, vertelt hij lovend. 

“Hij kan mee doen in de wereldtop”

Zijn naam zegt het al: I’m Special is een bijzonder paard. Dat is niet onopgemerkt gebleven; van over de hele wereld melden geïnteresseerden zich. “Bescheidenheid siert een mens, maar dit is kwalitatief gezien echt het beste paard dat ik ooit heb gehad. Ik denk dat hij mee kan doen in de wereldtop. Hij is nu negen en kent alle onderdelen van de Grand Prix, maar dat maakt voor mij nog geen Grand Prix-paard. Dat is voor sommige mensen misschien gek, maar een proef rijden is iets heel anders dan alle onderdelen los rijden.”

Extreem de tijd nemen

“Ik neem extreem de tijd met hem, omdat ik ook wil dat hij nog lang mee gaat. Ik merk wel dat ik met al mijn filmpjes op internet iedereen, niet alleen hier in Nederland, maar eigenlijk wereldwijd, een beetje aan het teasen ben”, lacht hij. “Het fijne is dat hij van mij, mijn man Thibault Frippiat en mijn moeder Dianne van Gasselt is en hij dus lekker hier kan blijven. Dat geeft me ontzettend veel rust en maakt dat ik echt de tijd kan nemen voor hem.”

Talent

“We kochten hem als veulentje en toen vielen zijn looks natuurlijk meteen op. Buiten zijn kleur en aftekeningen, heeft hij heel veel uitstraling. Wat voor mij een paard maakt, is een goed achterbeen en werkwilligheid. Van jongs af aan vielen zijn enorm goede gangen en achterbeen al op. Dat hij nu zo’n goede piaffe en passage laat zien, wist ik toen natuurlijk nog niet. Maar ik zag wel een enorm goede basis, want als veulen kon hij al bijzonder goed stappen, draven en galopperen. Dat moet ook wel als je mee wil doen in de internationale top.”

Foto: Jessica Pijlman

Tijd geven

Wanneer we de combinatie precies tussen de witte hekjes kunnen verwachten op Grand Prix-niveau, blijft nog een verrassing. Wel vertelt Vincent dat het niet meer heel lang zal duren. “Ik ben niet de persoon die graag kleine wedstrijdjes hier in de buurt rijdt. Ik heb 28 paarden op stal en heb het hartstikke druk. Ik wil daarom pas starten als ik écht iets kan betekenen voor de Nederlandse dressuursport. Sinds begin dit jaar traint Rieky Young hem één keer in de week. Zij krijgt dan ook alle credits voor hoe hij nu loopt. Hoe zij in de basis met paarden omgaat, was volledig nieuw voor mij, maar is wel heel mooi om te zien. We hadden als doel gesteld dat we hem qua oefeningen dit jaar helemaal klaar willen hebben voor de Grand Prix. Ik denk dat we daar al behoorlijk aan zitten. Ik wil hem echter wel nog een paar maanden de tijd geven om mentaal te groeien.”

“Ik heb helemaal geen haast”

“Het is ook niet niks, zo’n Grand Prix-proef. Het is gewoon heel moeilijk. Wat heb ik er nu aan om hem Grand Prix te starten als hij er nog niet 100 procent klaar voor is? Er zijn natuurlijk mensen die graag op wedstrijd gaan zodra het kan, en dat is ook prima, maar dat is voor mij niet van toegevoegde waarde. Het heeft voor mij pas waarde als we op internationaal vlak goed mee kunnen doen. Ik heb helemaal geen haast joh!”

Debuut

Dat de hele wereld met smacht wacht op het Grand Prix-debuut van de combinatie, zorgt bij Vincent alleen maar voor meer motivatie. “Ik heb die druk van buitenaf echt nodig. Zoals het er nu naar uitziet, ga ik hem begin volgend jaar voor het eerst uitbrengen in de Grand Prix. Ik wil daarbij wel alleen wedstrijden starten die belangrijk zijn om mee te kunnen doen bij de top. Ik vind internationaal rijden immers het leukste wat er is. Lekker met je paardje op pad, dat is wat ik leuk vind!”, vertelt hij enthousiast.

“We moeten goede paarden behouden”

Naast I’m Special heeft Vincent nog een ander veelbelovend paard op stal staan: de negenjarige Debatte (v. De Niro) van Julie Kats. “Wat I’m Special heeft, heeft geen enkel ander paard. Debatte is echter wel op dezelfde tour bezig en toont heel veel talent voor het zwaardere werk. Dat vind ik erg fijn, want dan heb ik twee Grand Prix-paarden, waardoor ik de focus over die twee kan verdelen. Het is geen I’m Special, maar die kan ik denk ik ook nergens anders meer vinden. De hele wereld is op zoek naar goede paarden, daarom is er ook zo veel interesse in hem. Ik denk dat het voor de Nederlandse sport heel belangrijk is dat we gaan kijken hoe we goede paarden kunnen behouden, want laten we eerlijk zijn; andere landen hebben meer goede combinaties in de top, dan dat Nederland heeft.” 

“Ik denk dat hij héél goed is”

Aan Vincent en I’m Special zou Nederland in de toekomst wel eens een hele goede kunnen hebben. “I’m Special doet alles, maar heeft nog geen Grand Prix-proef gelopen. Het moet allemaal dus wel nog maar gebeuren. Ik heb hem al eens meegenomen hier in de buurt, en toen keek hij letterlijk nergens naar. Het is wel een wakker en heet paard, maar hij zal nooit ergens niet langs willen. Of het nu juryhokjes, bloempotten of vlaggen zijn; het maakt hem allemaal niet uit. Het is natuurlijk afwachten hoe alles loopt, maar ik denk dat I’m Special héél goed is!”, sluit hij af. 

Bron: Hoefslag, overname zonder bronvermelding én schriftelijke toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan. 

Foto’s: Rianna Neuteboom & Jessica Pijlman