Jessy Otten over Archie Apollo: “Altijd al de droom gehad om een probleempaard te helpen”

Op zijn hoede

“Ik keek vroeger vaak documentaires over mensen die probleempaarden hielpen. Vanaf toen wist ik eigenlijk al dat ik dat zelf ook wilde doen. Toen ik een jaar geleden op zoek ging naar mijn eerste eigen paard en ik Archie ging bezichtigen, merkte ik al snel dat er iets niet helemaal klopte. Zo keek hij tijdens het poetsen al heel gespannen om zich geen en wilde hij liever niet aangeraakt worden. Hij was enorm op zijn hoede. Hij was ontzettend onrustig met opstappen en sprong zelfs twee keer opzij alsof hij wilde zeggen dat hij niet wilde dat ik opstapte”, vertelt Jessy.

“Hij gaf me de vleugels die ik miste”

Hoewel Jessy ondanks haar droom eigenlijk niet op zoek was naar een probleempaard, besloot ze hem toch te kopen. “Ik was eigenlijk op zoek naar een jong paard dat ik zelf zadelmak kon maken en verder op kon leiden, maar ik voelde een enorme klik met Archie. Zijn karakter sprak me aan en gaf me ondanks alle spanning tijdens het rijden de vleugels die ik altijd miste.”

Met de handen in het haar

Toen Archie Apollo net in Jessy’s bezit was, bleef hij angstig en op zijn hoede. “Hij is met het zadelmak maken niet op de goede manier behandeld en benaderd. Ze hebben hem niet de tijd en zekerheid gegeven die hij nodig had. Ik zat in het begin natuurlijk met de handen in het haar, omdat ik de oorzaken van zijn gedrag niet wist. Ik ben hier heel open over geweest op mijn instagrampagina @storyofarchie, waarna ik door twee mensen benaderd werd. Zij herkenden Archie en stonden met hun paarden op de stal waar hij oorspronkelijk vandaan komt.”

Slecht behandeld

“Toen zij mij vertelden hoe hij daar behandeld werd, begreep ik meteen waar zijn gedrag vandaan komt. Hij werd geslagen met de zweep en de hand, had een slecht zadel op zijn rug liggen, waardoor hij rugproblemen kreeg, is uit paniek een keer over de dichte bakrand willen springen, maar is daarbij op zijn rug gevallen en heeft zijn vorige eigenaar er ooit af gebokt, waarna hij in zijn stal bot gezegd in elkaar is geslagen. Hij heeft dus wel het een en ander meegemaakt en heeft daar ook veel littekens en twee spierbreuken in zijn achterhand aan overgehouden. Het was niet alleen fysiek, maar ook mentaal heel slecht voor hem.”

Springambities

Jessy is vooral met grondwerk aan de slag gegaan om Archie’s vertrouwen te winnen. “Dat heeft ons enorm geholpen. Hij moest ook eerst aan de hand meer accepteren en spieren opbouwen. Ik doe alles zo natuurlijk mogelijk, dus zonder hulpteugels, en heb de achterhand getraind door middel van een elastiek, zodat hij eerst goed sterk kon worden voordat ik hem weer onder het zadel op ging pakken. We zijn in maart van stal verhuisd en sindsdien gaat het veel beter met hem. Hij kan hier meer paard zijn en dat helpt hem heel erg. We zijn nog steeds bezig met het vertrouwen terugwinnen onder het zadel, maar nu we ons nieuwe zadel hebben, kunnen we weer goed aan de slag. Onze ambitie ligt vooral bij het springen, maar om dat echt goed op te kunnen pakken, moeten we eerst dressuurmatig nog even aan de slag. Ik wissel vooral veel af in wat we doen en merk dat hem dat heel erg helpt.”

Genieten en plezier maken

Hoewel de combinatie de stijgende lijn nu te pakken heeft, blijft het gestreste beeld dat Archie toonde toen Jessy voor het eerst opstapte toch in Jessy’s hoofd zitten. “Hij heeft heel veel problemen gehad met het opstappen, dus dat zit tot op de dag van vandaag nog wel tussen mijn oren. Soms komen er wel nog eens wat onzekerheden naar boven, bij zowel Archie als bij mij, maar langzamerhand komt dat steeds minder vaak voor door alle rust en liefde die ik hem altijd gegeven heb. Eigenlijk is mijn enige doel om van hem te genieten. We merken vanzelf wel wanneer we klaar zijn voor een volgende stap, zoals bijvoorbeeld een spring- of crossparcours, maar ons grootste doel is plezier maken samen!”, sluit ze af. 

Bron: Hoefslag, overname zonder bronvermelding én schriftelijke toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan.

Foto: Maite’s Fotografie