Kim Verstege: “Heb vertrouwen in je paard en in jezelf, dan kom je er wel”

Motivatiefactor 

Toen Kim de nu negentienjarige Zazou in 2014 kocht, wist ze dat haar een lange weg te wachten stond. “Toen ik Zazou kocht, was hij tien jaar oud. Hij kende vrijwel niets en had onder andere problemen met trailerladen, dus ik wist dat het een lange weg zou worden. Een aantal mensen in mijn directe omgeving hadden geen vertrouwen in ons, maar dat was voor mij juist een grote motivatiefactor. Ik wilde hen absoluut het tegendeel bewijzen en dat is ook gelukt. Met veel vallen en opstaan hebben we het samen tot de M1-dressuur en het 1.00m-springen geschopt.”

Kim en Zazou - Foto: Sportpaardenfoto.nl

“Hij gaat 2024 waarschijnlijk niet halen”

In de coronaperiode kampte de ruin met wat gezondheidsproblemen, waardoor de sport op een lager pitje kwam te staan. “Toen die periode voorbij was en Zazou achttien jaar oud was, besloot ik met hem zijn laatste wedstrijdseizoen in te gaan en hem daarna nog een aantal jaar met actief pensioen te doen. Zo konden wij nog lekker van hem genieten en kon ik met een nieuw paard verder timmeren aan de weg in de sport. Dat is er echter niet van gekomen, omdat Zazou vlak na dat wedstrijdseizoen kreupel werd. Na een aantal onderzoeken bleek hij lichte artrose en een lichte peesblessure te hebben. Ik gaf hem de kans en alle tijd om te herstellen, maar hij bleef maar sukkelen met zijn gezondheid. Uiteindelijk bleek dat zijn artrose in de periode van de peesblessure zo erg was toegenomen, dat hij 2024 waarschijnlijk niet gaat halen.”

Mooie laatste maanden

“Zazou is pas negentien jaar oud en is mentaal nog veel te fit voor zijn lijf. Ik heb daarom besloten om hem dit zomerseizoen nog lekker op de wei te zetten. Zazou heeft enorm veel voor mij gedaan, dus ik wil hem zo eerlijk mogelijk behandelen. Ik wil dat hij in de korte tijd die we nog hebben gewoon lekker kan genieten. Iedereen op stal is gek op hem, dus ik gun hem een aantal mooie laatste maanden als gepensioneerde opa.”

Kim en Zazou - Foto: Manon Frishert photography

Lange weg

In de periode waarin de gezondheidsproblemen van Zazou begonnen, besloot Kim dus op zoek te gaan naar een tweede paard, zodat ze haar carrière in de sport kon voortzetten. “Zo ben ik vorig jaar via een vriendin bij Kienty uitgekomen. Ik kocht haar destijds met de intentie om weer de sport in te gaan, maar zij bleek achteraf toch een grotere gebruiksaanwijzing te hebben dan wij dachten. Waar ze in het proefrijden nog ontzettend groen en onervaren, maar wel heel braaf was, werd ze toen ze eenmaal van mij was ontzettend lastig. Het is een hele pittige tante. Ze heeft meerdere keren uitgehaald met haar achterbenen en bleef me er keer op keer af bokken. Toen mijn vader zei dat hij haar terug wilde brengen omdat ze niet veilig was, heb ik daar een stokje voor gestoken. Ik wilde absoluut niet opgeven, omdat ik de brave en veilige kant die ze tijdens het proefrijden toonde terug wilde vinden. Ik wist dat het met haar ook een lange weg zou worden.”

Terug naar de basis

Uiteindelijk wist Kim het vertrouwen van de merrie te winnen. “Toen we eenmaal begonnen met het rijden van springwedstrijden, was Kienty nog relatief groen en slungelig. Het feit dat ze me er destijds thuis nog steeds af bokte, liet mij enorm aan mezelf twijfelen. Op een gegeven moment heb ik beide paarden verhuisd naar de stal waar wij nu staan en ben ik hier lessen gaan volgen. Dat was een enorme omschakeling voor Kienty. Hoewel ze op wedstrijd in de prijzen sprong, wilde ze thuis niks meer van dubbels weten. Ik ben weer helemaal van voren af aan moeten beginnen met het aanleggen van een goede basis, om dat uiteindelijk uit te bouwen tot het weer kunnen springen van een parcours.”

Kim en Kienty - Foto: Mabel Fotografie

“Het gaat nog niet van een leien dakje”

Eerder dit jaar heeft de combinatie een aantal wedstrijden op 1.00m-niveau gesprongen. “De eerste keer heb ik de keuze gemaakt om niet verder te gaan in het parcours, omdat het erg fors gebouwd was en ik wilde dat ze er een goede ervaring aan overhield. De tweede keer was ze niet helemaal fit en de derde keer viel ik eraf, dus ook dat gaat nog niet echt van een leien dakje”, lacht ze. “Met Kienty is het een kwestie van meters maken en ervaring opdoen. Toen ik haar kocht, was het mijn intentie om haar op te leiden en te verkopen, maar dat is nu van de baan. Ik wil nu graag een veulen met haar fokken zodra we het sportpredicaat behaald hebben.”

Doorzetten 

Hoewel de afgelopen jaren heftig waren, heeft Kim er veel van opgestoken. “Wat ik van deze beide paarden geleerd heb, is dat je nooit moet opgeven. Trek je eigen plan, wat anderen daar ook van vinden. Als je blijft doorzetten, vertrouwen hebt in jezelf en vertrouwen hebt in je paard, dan kom je er wel. Zo weet ik zeker dat het Kienty en mij ooit gaat lukken om een 1.00m-parcours succesvol te springen. Niet alleen thuis, maar ook op wedstrijd”, sluit ze af. 

Bron: De Hoefslag, overname zonder bronvermelding en schriftelijke toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan. 

Foto’s: Manon Frishert Photography / Mabel Fotografie / Sportpaardenfoto.nl