Lynn Gees: “Elegantia Horses groeide snel naar een grote stal”

Ondanks dat Lynn Gees niet uit een paardenfamilie komt, ontstond haar liefde voor paarden al vroeg. Zonder voorbeelden in haar omgeving ging ze als kind toch naar de manege. “Vanuit de manegelessen ben ik doorgerold naar verzorgpaarden en -pony’s. Ik had al vroeg de ambitie om verder te gaan met de paarden ondanks dat mijn ouders niks met paarden hebben”, laat ze aan Hoefslag weten.

Na de middelbare school koos Lynn voor de opleiding Paardensport- en Houderij in Barneveld en daarbij behaalde ze ook haar ORUN-diploma. “Zodoende ben ik op mijn eerste baantje terechtgekomen op een africhtingsstal en daarna ben ik bij een stoeterij gaan werken.”

Elegantia Horses

In 2010 startte Lynn Gees met een kleinschalig bedrijf in de paardensport genaamd Elegantia Horses, dat aanvankelijk gericht was op lesgeven en het trainen van paarden. Wat begon als een kleine onderneming, waarbij ze zich daarbij ook bezighield met het zadelmak maken en doorrijden van pony’s en paarden voor anderen, groeide al snel uit tot een stal met twintig paarden. “Ik ben heel klein begonnen,” vertelt Lynn. “Het was eerst een eigen bedrijfje waar ik paarden trainde, mensen lesgaf en soms een pony kocht, zadelmak maakte, doorreed en weer verkocht. Zo is het eigenlijk van heel weinig doorgegroeid naar wat het nu is.”

Acht jaar geleden veranderde een ernstig ongeluk haar leven: ze brak haar rug op twee plekken en liep zenuwschade op in haar linkerbeen. Dit had grote invloed op haar manier van werken. “Door het ongeluk functioneert mijn linkerbeen niet goed meer door zenuwschade. Ik mis daardoor kracht en verfijnde motoriek,” legt Lynn uit. “Dat is ook een van de redenen dat ik gestopt ben met het zadelmak maken van paarden van klanten. Dan moeten ze vaak in een paar weken al zadelmak zijn en dat wil ik niet meer; ik wil paarden trainen zonder die tijdsdruk en de flexibiliteit hebben om alles op mijn eigen tempo te doen.”

Handel en training

Op dit moment bestaat de stal van Lynn en haar man vrijwel geheel uit hun eigen paarden. “Mijn man had helemaal niets met paarden, maar door onze relatie is hij ook gaan paardrijden. Inmiddels rijdt hij ook actief in de sport.” De focus van hun bedrijf is de laatste jaren verschoven; waar ze eerst vooral recreatieve paarden hadden, zijn ze zich nu steeds meer gaan richten op sportpony’s en -paarden van een hoger niveau. “We zijn sinds kort overgestapt op handel in de betere sportpony’s en -paarden. Eerder hielden we ons bezig met paarden die heel geschikt waren voor recreatief werk, zoals paarden die een sprongetje kunnen maken, een leuk proefje kunnen lopen en geschikt zijn voor buitenritten. Sinds een jaar richten we ons ook op het hogere segment, omdat de vraag in de markt zo veranderd is.”

Lynn biedt paarden en pony’s aan die veelzijdig inzetbaar zijn en geschikt voor ruiters van verschillende niveaus. “Mensen kunnen bij mij terecht voor brave pony’s die ideaal zijn voor kinderen en allround inzetbaar in de sport,” vertelt ze. “Zo hebben we het afgelopen jaar een aantal hele leuke Connemarapony’s gehad, waarvan we er nu nog twee in training hebben staan en die op termijn verkocht zullen worden. Naast deze pony’s hebben we ook enkele recreatieve paarden, evenals een springpaard en een dressuurpaard in het hogere segment. Op dit moment hebben we dus echt van alles wat. In de toekomst willen we ons steeds meer toeleggen op de kwalitatief betere sportpaarden.”

Droom om subtop te rijden

Ondanks haar blessure heeft Lynn haar doel om subtop te rijden weten te bereiken. “Ik heb altijd fanatiek dressuur gereden en vorig jaar heb ik voor het eerst ZZ-Zwaar mogen rijden,” vertelt ze. “Sinds anderhalf jaar ben ik me echter meer gaan focussen op de eventing, omdat het fysiek andere eisen stelt en minder intensief is voor mijn blessure. Het is niet per se makkelijker, maar wel een nieuwe uitdaging die me fysiek beter past.” De dressuur houdt ze nu vooral bij voor de jonge paarden, die ze in de basissport uitbrengt.

Naast het trainen en rijden van sportpaarden, is Lynn zich ook gaan richten op het fokken van haar eigen paarden. “Mijn eerste eigen fokproduct is nu vier, en die hebben we afgelopen jaar zelf onder het zadel gebracht. Vorige week heb ik hem voor het eerst succesvol uitgebracht in de L1. Dat was echt een bijzonder moment. Het is gewoon heel gaaf om je eigen fokproducten op te leiden en zelf te rijden.” De trotse fokker heeft nog een aantal jonge paarden op stal, die ze in de toekomst ook wil uitbrengen in de sport.

Doorgaan in de eventing

De komende jaren wil Lynn zich verder ontwikkelen binnen de eventingsport. “De focus ligt nu op de eventing, omdat ik dat hele leuke wedstrijden vind. Er hangt altijd een goede sfeer en iedereen helpt elkaar.” legt ze uit. Daarnaast gaat Lynn druk bezig met het doorzetten van de nieuwe fase van haar bedrijf. “Soms is het hebben van een eigen bedrijf in de paardensector zwaar en zit niet alles altijd mee. Gelukkig heb ik inmiddels ervaren dat als je daardoorheen bijt, het bijna altijd goed komt.”

Bron: Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan
Foto: Hocus Focus