Channa van der Pligt: “Zonder eigen pony’s kan je ook succesvol zijn”

Dankzij alle kansen die Horses&Co haar geboden heeft, heeft ze zelf ook een duidelijk doel voor ogen: meehelpen om de wedstrijdsport ook toegankelijk te maken voor kinderen zonder eigen pony’s.

Van een Shetlander naar de wedstrijdsport

Als kind raakte Channa al snel verliefd op paarden. Haar moeder kende haar huidige instructrice, die toen een zorgboerderij runde. “Ik mocht vaak mee en was helemaal weg van de paarden die ze daar hadden. Al snel mocht ik daar op een kleine Shetlander rijden,” vertelt ze. Toen de zorgboerderij veranderde in manege Horses&Co, begon ze daar lessen te volgen. “Ik ging al snel fanatiek paardrijden en deed mee aan wedstrijden. De manege veranderde ook: er werden sportpaarden gefokt en ook kwamen er steeds meer sportpony’s bij.” Zodoende rolde Channa vanzelf verder de wedstrijdsport in. Inmiddels, elf jaar later, rijdt ze nog steeds op dezelfde stal. “Naast dat ik er rij, doe ik ook vrijwilligerswerk. Zo assisteer ik tijdens de lessen en help ik mee met de organisatie van evenementen, waaronder FNRS-wedstrijden.”

Jonge paarden opleiden

Twee jaar geleden maakte Channa de overstap naar het opleiden van de jonge paarden die door Horses&Co gefokt worden. “Ik help mee met het inrijden en doorrijden van de paarden die op stal gefokt zijn. In principe worden de paarden klaargemaakt voor de manegelessen, maar soms mag ik er ook mee de sport in. Daarbij help ik op stal ook mee om de sport mogelijk te maken voor kinderen met veel ambitie, zodat ook zij zonder eigen pony of paard ook de kans krijgen om te groeien in de paardensport.” Hiermee draagt ze haar steentje bij aan het toegankelijk maken van de sport voor iedereen.

Twee jonge pony’s in opleiding

Momenteel richt Channa zich vooral op Dapper, een vijfjarige palominopony die door Horses&Co gefokt is. “Hij is door iemand anders ingereden, maar nu mag ik met hem verder groeien,” vertelt ze enthousiast. “Dapper is de eerste pony waarmee ik echt fanatiek de sport in ben gegaan. Inmiddels mogen we L1 starten en het afgelopen outdoorseizoen werden we regiokampioen! We mochten toen starten op de Hippiade, heel gaaf.”

Naast Dapper zijn er twee jonge pony’s waar Channa fanatiek mee bezig is. “De ene pony hebben we net ingereden en zijn we nu verder aan het doorrijden. De andere gaan we binnenkort inrijden. Voor beide pony’s is het doel om ze klaar te maken voor de manegelessen, maar ook om ze een aantal keer op wedstrijd uit te brengen. Het is een mooie uitdaging om jonge paarden van nul af aan op te leiden en te zien groeien in de sport.”

Een andere pony waar Channa mee werkt is Sky. “Sky is een hele werkwillige manegepony die graag een stapje extra zette. Daarom ben ik ook wedstrijden met haar gaan rijden. We kijken echt naar wat de pony nodig heeft en waar die geschikt voor is. Zo bepalen we ook welke pony’s leuk zijn voor mij om uit te brengen in de sport.”

Sommige mensen beweren dat paardensport alleen haalbaar is met een eigen paard of pony, maar Channa denkt daar anders over. “Zeg nooit nooit, de wonderen zijn de wereld nog niet uit. Ik heb zelf ook geen eigen pony’s en toch rij ik fanatiek mee in de sport. Juist daarom ben ik ontzettend dankbaar voor Horses&Co, dat ik deze kans heb gekregen en zo fanatiek met de sport bezig kan zijn.”

Afwisseling tussen dressuur en springen

Naast dressuur richt Channa zich ook op springen. “Ik heb wekelijks dressuur- en springles,” vertelt ze. “Met één van de pony’s die ik rijd, mag ik ook een aantal keer per jaar springwedstrijden rijden. Daarnaast doen we jaarlijks mee aan de SGW Heerjansdam. Die afwisseling tussen de verschillende disciplines vind ik geweldig.”

Channa heeft duidelijke ambities voor de toekomst. “Ik wil graag verder doorgroeien naar de topsport. Ik kom steeds vaker bij kennissen terecht waar ik kan rijden op paarden die hoger in de sport hebben gelopen. Dat helpt enorm om meer ervaring op te doen.” Ook heeft ze plannen om haar ORUN-instructeursdiploma te halen, zodat ze jongere ruiters kan helpen hun weg te vinden in de sport en zou ze zich professioneel verder willen ontwikkelen in de sector, om uiteindelijk een eigen bedrijf op te kunnen zetten. “Uiteindelijk zou ik graag een eigen bedrijf opzetten om jonge paarden op te leiden en door te verkopen.”

Studie en stages

Naast haar activiteiten in de paardensport volgt Channa een opleiding Paardensport bij Lentiz. “Ik zit nu in het eerste jaar en krijg daar de kans om (internationaal) stage te lopen en mijn ORUN te halen. Dat is een geweldige kans en helpt me enorm om later in de paardensector te werken en mijn dromen achterna te gaan.”

Bron: Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan

Foto: Hocus Focus Fotografie