Tips voor het geven van rijles aan kleine kinderen

Of je nu lesgeeft op een manege of je nichtje van vijf een eerste rondje op de shetlander laat maken: met deze tips wordt het leuk, veilig en leerzaam voor iedereen (inclusief de pony).

Stel geen doelen, stel belevingen

Bij jonge kinderen draait het niet om “rijtechniek”, maar om plezier, vertrouwen en paardenliefde. Vergeet dus even het perfect afgebogen paard en vier liever dat ze de beugel vonden met hun voet.

Laat het kind vooral ervaren hoe het is om contact te maken met een pony, te voelen hoe hij beweegt, en hoe je hem aait of stuurt. Pas als dát leuk is, komt de rest vanzelf.

Gebruik kindertaal, geen paardenjargon

Zeg niet: “Maak een nette gebogen volte in arbeidsdraf op de linkerhand.”
Zeg wél: “We gaan een mooi rondje draven naar links, net als een pannenkoek!”

Gebruik woorden en vergelijkingen die ze kennen:

“Remmen” in plaats van “doorzitten en terugnemen”

“Stuur met twee handen, net als op de fiets”

“Handjes als koekjes boven de pony’s manen”

Je zult merken dat ze het veel sneller snappen en onthouden!

Houd het kort en afwisselend

De concentratieboog van een kind van 4–7 jaar is ongeveer even lang als een ponyhoef: klein. Zorg daarom voor veel afwisseling:

5 minuten stappen

3 minuten speloefening

2 minuten draven

Even een grapje

Daarna misschien een ‘wedstrijdje sturen’

Afwisseling houdt ze betrokken én voorkomt dat het te spannend of te saai wordt.

Spelenderwijs leren werkt het best

Gebruik simpele spelletjes om motoriek en stuurvaardigheid te trainen, zoals:

Slalom met pionnen

Ringen van paaltjes pakken

Dieren tellen in de bak

Een ‘ponyparcours’ met poortjes en bruggetjes

En: geef ze een fantasierol! Laat ze ridder zijn op een queeste, prinses op een koninklijk paard, of cowboy in galop (al is het

Prijs alles, maar oprecht

Zelfs als het pony’tje alles doet behalve wat het kind bedoelde, kun je zeggen: “Wat goed dat je zo rustig bleef zitten!”
Positieve feedback bouwt zelfvertrouwen. Laat zien dat proberen net zo belangrijk is als slagen. En als ze het écht goed doen, laat het kind dan trots naar papa of mama roepen: “Heb je het gezien?!”

Let op: overdrijf het niet, kinderen prikken daar feilloos doorheen.

Rustige pony, rustige lesgever

Kinderen spiegelen jouw energie én die van het paard. Zorg dus voor:

Een betrouwbare, kleine pony die gewend is aan kinderhandjes en onverwachte bewegingen

Een kalme begeleider (jij dus!) die alles rustig uitlegt, niet schrikt van een gil, en zelf niet in de stress schiet als een kind omdraait in het zadel om te zwaaien naar oma

Veiligheid zonder angst

Laat het kind een cap en geschikte schoenen dragen. Leer ze spelenderwijs waarom het belangrijk is om handen bij de manen te houden en voeten in de beugels.

Zorg dat je altijd kunt meelopen of -rennen in geval van paniek of valneiging. Maar houd het luchtig: veiligheid is belangrijk, maar je wilt geen ‘les in gevaar’, je wilt een ‘les in vertrouwen’.

Kinderen zijn de ruiters van de toekomst en paardrijles moet voor hen iets magisch zijn. Als jij het zó leuk maakt dat ze elke week staan te popelen om te komen, dan doe je het goed. Dus: veel spelletjes, veel lachen, kleine stapjes, grote complimenten. En af en toe een pony met glitters op z’n manen doet ook wonderen.