Zoë de Koning over 28-jarige topfitte Nimando: “Ik heb alles aan hem te danken”

28 juli 2023, 13:07 Dressuur

Een 28-jarige Tuigerruin die nog topfit meeloopt tussen de veel jongere sportpaarden is iets wat je niet vaak tegenkomt op wedstrijd. Toch reden Zoë de Koning en Nimando (v. Farao) onlangs hun allerlaatste wedstrijd in het M2. De ruin is ondanks zijn leeftijd nog super fit en heeft Zoë de afgelopen jaren volop begeleidt in haar weg naar een succesvolle dressuurcarrière; iets waarvoor de amazone hem eeuwig dankbaar is.

Fit houden

Toen Zoë zes jaar geleden bij Heleen Fokkinga en haar paarden terechtkwam, had ze nog vrijwel geen ervaring in de paardensport. “Heleen deed Nimando op 22-jarige leeftijd met sportief pensioen en zocht iemand die lekker met hem aan de slag ging om hem fit te houden op zijn oude dag. We begonnen met tutten en een beetje rijden, maar toen we na een tijdje tot de conclusie kwamen dat het rijden toch beter ging dan verwacht, besloten we voor de lol eens een B-proefje te starten. De rest is geschiedenis”, vertelt ze.

Kers op de taart

Een aantal weken geleden reed de combinatie haar allerlaatste wedstrijd. “We waren eigenlijk al niet meer echt actief in de wedstrijdsport, maar ik besloot hem toch nog een laatste keer te zadelen voor een proefje bij ons op stal. Het was heel bijzonder om op deze wedstrijd onze laatste winstpunten in het M2 te behalen en dit allemaal te laten vastleggen door een fotograaf. Deze wedstrijd was voor mij echt de kers op de taart en was de perfecte afsluiting van Nimando’s lange, maar mooie wedstrijdcarrière. Ik had nog graag mijn Z1-debuut met hem gemaakt en denk ook dat hij het nog gekund had, maar op zijn leeftijd vonden we het niet nodig om dit nog te doen. Hij heeft mij al zo veel gebracht, dat ik niet anders dan dankbaar kan zijn voor alles wat we samen hebben mogen doen.”

Foto: Nicky Koopmans

“We gaan genieten”

“Nimando is een super braaf paard met een hart van goud. Hij zet geen stap verkeerd en heeft absoluut geen kwaad in de zin. Iedereen is gek op hem. Het is echt een bijzonder paardje. Hoewel hij er vanwege zijn bouw als Tuiger hard voor moest werken in de sport, ging hij echt voor je door het vuur. Een paard met een betere instelling kun je eigenlijk niet vinden. Ik blijf hem voorlopig ook gewoon nog rijden om hem fit te houden. Ik bekijk per dag hoe hij zich voelt en wat hij aangeeft. Er zijn dagen waarop we het rustig aan doen, maar er zijn ook dagen waarop we wat moeilijke oefeningen meepakken. Hij is nu met sportief pensioen en daar passen we zijn management op aan, zodat we hem zo lang mogelijk bij ons kunnen houden. Over een tijdje komen de paarden bij Heleen aan huis te staan, dus dan zullen we voornamelijk lekker het bos in gaan. We gaan gewoon genieten.”

“Ik heb alles aan hen te danken”

Gelukkig hoeft Zoë in de tussentijd niet stil te zitten op sportief gebied. Sinds anderhalf jaar rijdt ze tevens op Heleens tienjarige Apache-nakomeling Isabeau. “Met haar start ik momenteel M1, maar het is de bedoeling dat ik haar nog verder ga uitbrengen in de sport. Heleen heeft ook nog een driejarige, Phea (v. Imposantos), waarmee we nu rustig aan de slag gaan. Ik ben Heleen super dankbaar voor alle hulp en kansen die ze mij biedt. Zonder haar, en natuurlijk Nimando, was ik nooit zo gegroeid in de sport. Ik heb eigenlijk alles aan hen te danken”, sluit ze geëmotioneerd af.

Foto: Nicky Koopmans