Demi Haerkens startte voor het eerst weer in Velsen-Zuid na een wedstrijdpauze van 2,5 maand. Demi en EHL Daula N.O.P. waren goed in vorm. Ze wonnen namelijk grade IV. “Het ging super goed.”
Demi vertelt dat ze een fijne proef heeft gereden en blij is dat Daula in goede vorm is. “We hadden het beide erg naar ons zin in Velsen-Zuid. Ik zat iets te veel te genieten en had de oefeningen nog wat beter kunnen voorbereiden en afweken voor de laatste paar procenten. Maar ik ben ook wel erg perfectionistisch”, lacht de amazone. “We hebben geoefend op de keertwendingen en met resultaat, want daar scoorden we nu een stuk hoger op. Ook liep ze met veel kwaliteit door de wissels heen. In de galop was ze mooi bij elkaar en konden we de overgangen goed markeren. Helaas had ze in het achterwaarts een storing en ook in de schouderbinnenwaarts die dubbel telt. Dat kost punten en die fouten hebben we normaal niet.” De jury gaf als commentaar dat hij had genoten van de proef en dat ze goed in vorm zijn. Daar was Demi erg blij mee.
Dit was de eerste wedstrijd weer na de internationale wedstrijd in Qatar in februari, die anders verliep dan gehoopt. “In Qatar kreeg ik een darmontsteking en daarna heb ik er wat langer uitgelegen dan gehoopt. Dat was ontzettend balen, maar de wedstrijd in Velsen-Zuid was een mooie generale voor het NK. Daula is namelijk een gevoelig paard met veel kwaliteit en een hart van goud. Ze is heel gevoelig dus er is een dun lijntje wat betreft hulpen. Je moet als ruiter bij haar zorgen dat je zelf zo weinig mogelijk fouten maakt. Maar Daula doet altijd haar best. Het is fijn om weer even in de ring te rijden na een tijd thuis te hebben gereden om te zien hoe ze voelt. Op wedstrijd kom je toch andere dingen dan thuis”, vertelt Demi. De combinatie zal nu de puntjes op de i zetten voor het NK en daarna ligt de focus op de observaties voor het EK.
Vorig jaar maakte Demi een droomdebuut met Daula. “Sinds vorig jaar april heb ik Daula onder het zadel. Destijds heb ik met de bondscoach overlegd of ik de observaties wel moest rijden. We zijn er toen gewoon voor gegaan en het ging heel snel. Bij de internationale observatie hebben we zowel de teamtest als individuele test gewonnen met percentages over de 75%. Daarmee selecteerden we ons voor het WK. Daar reden we een personal record van 76% en haalden we een gouden teammedaille en ook nog eens een individuele zilveren medaille. We hadden ook een goed indoorseizoen met als personal een score van 78% tot de internationale wedstrijd in Qatar. Daar was Daula wel topfit, maar ik zelf dus niet. Alhoewel ik daar twee dagen in het ziekenhuis heb gelegen, hebben we daar alsnog ons steentje bij kunnen gedragen en behaalden we met het Nederlandse team een tweede plaats. Daula is echt een heel fijn paard om mee te werken. Ze wil altijd haar best doen en op wedstrijd doet ze er altijd nog een schep bovenop.”