Net voor het NK Dressuur, bracht Edward Gal het nieuws naar buiten dat hij een wedstrijdpauze neemt. Het NRC is in gesprek gegaan met collega-ruiters en de bondscoach over deze beslissing. Iedereen heeft veel begrip heeft voor Edward’s keuze.
Bondscoach Alex van Silfhout zag het al langer aankomen. Hij zegt: “Het werd steeds moeilijker Edward mee te krijgen naar wedstrijden. Het plezier ontbrak, de motivatie.” Volgens de bondscoach speelde dat al twee á drie jaar. “Met Totilas heeft hij alles gewonnen wat er te winnen is. Om daarna op hetzelfde niveau te komen, is niet simpel. Je hebt het hoogst haalbare bereikt en als je een perfectionist bent, iemand die graag wil winnen, dan wil je dat opnieuw ervaren. Edward is al die jaren de kartrekker voor het Nederlandse team geweest, maar het was moeilijk voor hem te verteren dat zo’n nieuwe ervaring er net even niet inzit.” Alex gaat er niet vanuit dat Edward niet meer terugkomt in de ring. “En als dat wel zo is, wordt het uithuilen”, zegt hij.
“Als je het beste paard van de wereld onder je kont hebt gehad, en een poosje de mondiale nummer één bent geweest, dan blijven de verwachtingen hoog. Er zijn ruiters die met een minder paard van wedstrijden kunnen genieten. Edward niet. Hij wil de beste zijn”, zegt Imke Schellekens-Bartels, die al een tijd geen topsport meer bedrijft. “Om eerlijk te zijn, ik miste de wedstrijdsport niet. Ik denk dat heel wat ruiters stiekem denken: kon ik maar doen wat Edward doet.” Dat beaamt ook Leunus van Lieren: “In de paardensport spreken we niet van een burnout. We zeggen alleen: ik ben moe. Heel veel mensen in de paardensport zijn moe. Dan kan het helpen iets anders te gaan doen. Zelf heb ik om die reden een tijd bouwwerkzaamheden gedaan. Dan ging ik drie dagen timmeren en kon ik er weer tegenaan.”