Sönke Rothenberger: ‘Cosmo was eigenlijk voor mijn zusje’

4 augustus 2016, 00:00 Algemeen Advertisement De pas 21-jarige Sönke Rothenberger mag voor Duitsland deelnemen aan de Olympische Spelen, samen met zijn dressuurpaard Cosmo (v. Van Gogh), welke ook pas negen jaar oud is. De combinatie start pas een jaar op Grand Prix-niveau en maakte sneller progressie dan gedacht. Sinds hun eerste optreden stond het duo nog op een 468ste plaats op de wereldranglijst. Inmiddels is dat op plek nummer 16. Met teamgenoten zoals Kristina Bröring-Sprehe, Isabell Werth en Dorothee Schneider is Duitsland op dit moment favoriet voor dressuurgoud. Hoe is zo’n jonge combinatie in zo’n korte tijd opgeklommen tot A-kader-niveau? Drie jaar geleden kwamen er Amerikanen langs bij Sven en Gonnelien Rothenberger om een paard te proberen. Sönke zei geen woord, tot de gasten het erf afreden zonder een bod uit te brengen. ‘Jullie zullen me misschien gek vinden,’ aldus de destijds 17-jarige Sönke, ‘maar ik wil dit paard wel eens proberen.’ ‘Godzijdank dat ze hem niet gekocht hebben.’ zegt de Duitse dressuurruiter nu. ‘Ik zag hem toen zij hem uitprobeerden en wilde hem meteen zelf rijden.’ Dat paard is Cosmo, nu negen jaar oud en volgende week wellicht de jongste combinatie ooit op de Spelen in de Duitse dressuurgeschiedenis. Het paard is met zijn springbloed (Van Gogh x Fruhling) het enige dressuurpaard dat Sönke kippenvel kan geven. Cosmo was aangekocht voor zijn jongere zusje om Junioren en Young Riders mee te starten, maar bleek al snel te fris en te sterk voor een jong meisje. ‘Ik zag zijn kwaliteiten, maar het was wel een gepuzzel. Je moet het echt bij elkaar krijgen. Ik dacht: “Als alles bij elkaar past dan hebben we een once in a lifetime paard.”’. Uiteindelijk mocht Sönke plaatsnemen in het zadel van de destijds zesjarige Cosmo. Hij beschrijft de ruin als een clown, welke met zijn geknabbel altijd blauwe plekken achterlaat op zijn verzorgers. Het rijden zit bij Sönke in de genen: zijn moeder en vader reden samen in het Nederlandse dressuurteam dat zilver won op de Olympische Spelen in Atlanta. En ook de successen van zijn zusjes zijn spectaculair. De drieëntwintigjarige Sanneke won al het beschikbare goud op het EK U25 en de zestienjarige Semmieke heeft een prijzenkast vol van haar overwinningen bij de pony’s en Junioren. Sönke geeft toe dat hij en zijn zusjes competitief zijn onderling. ‘Je wilt het best mogelijke doen thuis. Je ziet wat er mogelijk is en wilt dan zelf beter worden. Het is fijn omdat mijn zusjes, ouders en iedereen het vanuit een ander perspectief ziet.’ Foto: Sabine Timman Bron: Dressage News