Paardrijden voor kinderen: plezier en persoonlijke groei.

Buitenlucht

In een tijd waarin kinderen veel binnen zitten, vaak vastgeplakt aan schermen, biedt paardrijden een ontsnapping hieraan. Jenny Sijbers benadrukt dit aspect: “Paardrijden haalt kinderen weg van hun dagelijkse sleur. Ze komen buiten, waar ze kunnen ademen en zich vrij voelen. Deze natuurlijke omgeving  stimuleert niet alleen hun fysieke gezondheid, het werkt ook kalmerend en ontspannend.”

Paarden oordelen niet

Paarden reageren instinctief en direct op het gedrag en de emoties van kinderen. Dit biedt een unieke kans voor kinderen om te leren begrijpen hoe hun acties invloed hebben op anderen. “Kinderen leren door de reacties van het paard. Als een kind bijvoorbeeld angstig of boos is, zal het paard reageren op een neutrale manier die het kind helpt te begrijpen wat het effect van hun gedrag is,” zegt Jenny. Deze directe feedback van paarden is waardevol voor de persoonlijke ontwikkeling van kinderen. Het helpt hen inzicht te krijgen in hun eigen gedrag.

Stressverlagend

“De ritmische bewegingen van het paard tijdens het galopperen stimuleert de psoasspier bij de ruiter, wat leidt tot natuurlijke stressvermindering,” geeft Jenny aan. De psoasspier, diep gelegen in de buikholte, speelt een belangrijke rol in ons lichamelijke en emotionele welzijn. Tijdens het galopperen wordt deze spier op een unieke manier geactiveerd, wat een kalmerend effect heeft op het zenuwstelsel. “Deze stimulatie helpt bij het loslaten van spanning en het bevorderen van ontspanning, wat bijzonder gunstig is voor kinderen die worstelen met stress of angst,” voegt Jenny toe.

Verantwoordelijkheid

Wanneer kinderen betrokken zijn bij de verzorging van paarden, zoals het borstelen, voeren en schoonmaken van de stallen, nemen ze niet alleen fysieke taken op zich, maar leren ze ook wat het betekent om voor een ander levend wezen te zorgen. “Door te zorgen voor paarden, ontwikkelen kinderen een gevoel van verantwoordelijkheid,” zegt Jenny. “Ze leren dat hun acties directe gevolgen hebben voor het welzijn van het paard. Dit bevordert een diepere empathie en een zorgzame houding, niet alleen tegenover dieren, maar ook in hun interacties met mensen.” Deze verantwoordelijkheden bieden kinderen ook een structuur en routine, essentieel voor hun algemene ontwikkeling. Ze leren om taken op tijd en correct uit te voeren, wat hen helpt bij het ontwikkelen van organisatorische vaardigheden en discipline.

Sociale vaardigheden

In de paardensport zijn kinderen constant omringd door andere paardensporters. Deze interacties vereisen en bevorderen respect, geduld en teamwork. Kinderen leren hoe belangrijk het is om duidelijk te communiceren en samen te werken om doelen te bereiken, zoals het verzorgen van een paard of het deelnemen aan een groepsles. Een ander belangrijk aspect van de interactie met paarden is die van non-verbale communicatie. “Paarden communiceren grotendeels non-verbaal. Kinderen die met paarden omgaan, worden vaardig in het oppikken van deze subtiele signalen,” zegt Jenny. Uiteraard onder begeleiding van iemand die de paardentaal kent en kan vertalen naar kinderen. Het kunnen lezen en reageren vermogen op non-verbale aanwijzingen, is cruciaal in hun interactie met paarden. Het stimuleert ook hun empathisch vermogen en begrip in menselijke interacties. “Kinderen leren om goed te kijken en te reageren op de lichaamstaal van het paard. Dit stimuleert hun bewustzijn en gevoeligheid voor non-verbale communicatie in het algemeen” voegt Jenny toe. Deze vaardigheden zijn bijzonder waardevol, aangezien een groot deel van onze dagelijkse communicatie non-verbaal is.

Fysiek 

De voordelen van paarden voor kinderen zijn niet alleen psychologisch. Fysiek gezien helpt paardrijden bij het ontwikkelen van balans, coördinatie en algemene fitheid. Paardrijden is een volledige workout. Jenny sluit af met een krachtige quote: “In contact met paarden leren kinderen op een prachtige, natuurlijke manier. Kinderen worden voorbereid op de vele uitdagingen en kansen die het leven te bieden heeft.”

Tekst: Veroniek Pieper