Wat is goed kuilgras?

Vochtgehalte en zuurgraad

Zogeheten ‘koeienkuil’ is nat, bruin en bladrijk kuilgras wat alleen geschikt is voor hoogproductieve koeien, niet voor paarden. Voor paarden is een lager vochtgehalte en meer structuur gewenst. Voordroogkuil is dan een betere benaming; dit wil namelijk zeggen dat het gras 2-3 dagen is gedroogd voor het inpakken. Ter vergelijking: afhankelijk van het weer wordt hooi minimaal 4 dagen gedroogd. Goede voordroogkuil voelt soepel en koel aan, maar is niet te zacht. De zuurgraad ligt bij voorkeur rond een pH van 5 á  6.

Geur en kleur

Goed kuilgras ruikt licht zuur en fris. Hoewel sommige mensen kuilgras per definitie vinden stinken, is een afwijkende geur goed herkenbaar. Een muffe, zure en/of bedwelmende geur duidt op de (al dan niet zichtbare) aanwezigheid van schimmels en/of rotting. Voer geen kuilgras wat stinkt! Ook kan stank betekenen dat er een kadaver in het kuilgras zit, wat zeer gevaarlijk kan zijn voor mens en dier i.v.m. botulisme. De kleur moet eveneens fris bruin/gelig zijn. Een donkerbruine kleur wijst op te nat (en te zuur) kuilgras en/of rotting en moet dus worden vermeden. Stukken kuilgras met zichtbare schimmel moeten ook weggegooid worden. Zitten er een paar schimmelplekken in een pak kuilgras, dan kan het onaangetaste gras gewoon worden gevoerd. Is de hele baal muf, dan kan deze beter in zijn geheel worden weggegooid.

Gevolgen van slecht kuilgras

Gezien dat ruwvoer een grote kostenpost kan zijn voor een manege of pensionstal, wordt er soms niet al te nauw gekeken wanneer het aankomt op kwaliteit. Feit is dat een paard meestal de sprieten slechte kuil zal uitselecteren (mits er genoeg ruwvoer beschikbaar is) en hij zal van een beetje schimmel niet omvallen. Toch is het van groot belang om ruwvoer van goede hygiënische kwaliteit te voeren: schimmel, rotting (bacteriën) en een te hoge zuurgraad kunnen dusdanige verstoringen in het maag-darmkanaal en de darmflora veroorzaken dat er blijvende schade kan ontstaan, zeker wanneer dit vaak voorkomt. Het bepalen van de kwaliteit bij aankoop is erg lastig, aangezien de pakken zijn ingeseald en luchtdik verpakt moeten blijven. Goed verpakt kuilgras ruik je niet. Zo wel, dan is het pak niet goed dicht en is de kans op schimmel/rotting aanwezig; niet kopen dus. Verder is het aan te raden om de leverancier uit te vragen over de oogst- en verpakkingsomstandigheden: hoe lang is het gras gedroogd, wat voor vochtgehalte verwacht hij, etc.. Kuilgras wat lang gedroogd heeft, is lastig luchtdicht te verpakken (veel lucht in de grasstengels), waardoor de kans op condens en schimmelvorming groot is. 

Bron: De Hoefslag

Foto: Remco Veurink