Sophie van Groningen: “Turbo en ik zijn van alle markten thuis”

Opgroeien met pony’s

Sophie zat als peuter al op een pony. “Toen ik twee was, kreeg ik mijn eerste shetlander. En later kwam er nog één bij, want eentje alleen vond het leven tussen de schapen niks.” De paardenliefde zat diep in de familie: haar opa fokte paarden, haar oma reed dressuur, ook gaf ze les op de ponyclub en haar moeder had altijd paarden aan huis en reed zelf ook.

“Ik wilde altijd op de stoute pony’s rijden, dat vond ik leuker en spannender,” vertelt ze lachend over haar tijd op de manege. Daarna is ze met haar pony Switch gaan rijden bij ponyclub Deldenerbroek en genoot ze van bosritten met haar opa. “Hij zette de pony al klaar als ik uit school kwam, dan gingen we samen een uur of langer naar het bos.”

Turbo: liefde op het eerste gezicht

Toen ze 15 was, viel Sophie als een blok voor Rammelbeeks Exturminator, oftewel Turbo. “Het was liefde op het eerste gezicht. Ik had een klik met hem zoals ik die nog nooit eerder had gevoeld.” De eigenaar vond die band ook zo bijzonder, dat ze besloot Turbo toch aan Sophie te verkopen.

Turbo bleek een echt springtalent. “Toen ik hem kreeg, had hij net 90 cm gelopen. Nu springen we 1.20 m én zitten we in het jong eventingteam.” Hoewel Turbo in het begin bang was voor water, overwon hij die angst. “We zijn samen naar Schiermonnikoog gegaan om hem te laten wennen aan de zee. Sindsdien vindt hij water geweldig.”

Don Olivier: onverwachte kampioen

Ook met Aroshoeve Don Olivier, de pony van haar broertje, behaalde Sophie successen. “Ik dacht dat het gewoon een oefenwedstrijd was, maar het bleek het kringkampioenschap. We werden tweede en mochten naar het Overijssels kampioenschap.” Daar wonnen ze de titel én werd ze kampioen met haar viertal van Ponyclub Deldenerbroek. “Binnen vier maanden samen, twee keer kampioen. Dat hadden we nooit verwacht.”

Sophie vervolgde haar avontuur met Don Olivier op het NK en bereidt zich nu voor op de kringkampioenschappen L springen en M1 dressuur. “Het is bijzonder om zoiets mee te maken met een pony die ik eigenlijk even tussendoor zou rijden.”

Een droomveulen uit eigen hand

Zelf een veulen kopen en opleiden was al lang een droom van Sophie. “Ik werkte vakanties door en spaarde alles. Geen feestjes, geen vakantie. Ik had een doel.” Die droom kwam uit toen ze Aroshoeve’s Goldman Oquido kocht, een palomino hengstveulen met vier witte benen. “Hij is echt een prinsessenpony. En hij is familie van Don Olivier, dus dat maakt het nog specialer.”

Ambities in eventing

Het doel voor dit seizoen is om met Turbo L eventing te starten. “We moeten nog een paar winstpunten, maar mijn instructeurs denken dat we er klaar voor zijn.” Sophie wil pas de overstap maken als ze er echt klaar voor is. “Ik wil dat het plaatje klopt. Dressuurmatig wil ik dat het sterker is, ook al gaan springen en crossen al heel goed.”

Daarnaast is ze van plan om Z1 dressuur te rijden met Don Olivier voor haar achttiende verjaardag. “Daar werken we nu naartoe om tijdens de indoorwedstrijden aankomende winter Z te starten.”

Van NK tot Indoor Gelderland

Sophie heeft al op grote wedstrijden gereden. “Het NK dressuur was echt een hoogtepunt. Ook Indoor Gelderland en Indoor Wierden stonden al op haar lijstje met haar paard. “Turbo geeft altijd 100%. Hij is er voor mij, elke wedstrijd opnieuw.”

Opa als steun en toeverlaat

Een onmisbare persoon in haar paardencarrière is haar opa. “Mijn opa en ik doen alles samen. Hij helpt met inrijden, is altijd bij de wedstrijden en ik bespreek elke dressuurproef of springparcours eerst met hem.” Toen hij na een zwaar ongeluk weer voor het eerst aanwezig was bij een kampioenschap, was dat extra bijzonder. Ook werden we met het viertal toen weer kampioen. Zijn mening is voor mij het allerbelangrijkst.”