Angela Bekkers: “Mijn grootste trots, mijn band met Toto”

De liefde voor paarden bleef echter kriebelen en via speciaal paardrijden voor mensen met een beperking vond ze haar weg terug in het zadel. Vandaag de dag speelt haar pony Toto daarin een hoofdrol.

Een tweede kans door therapie

Angela kreeg de diagnose autisme, een licht verstandelijke beperking en DCD. Door haar motorische uitdagingen vond ze steun bij paarden. “De paarden helpen mij enorm,” vertelt ze. Via therapie bij Equirehab kwam ze in contact met meerdere paarden en uiteindelijk met Pam, die haar verzorgpaard werd. “Ik wil de nieuwe Anky worden, met een beperking”, zegt ze met een glimlach.

De band met Pam was hecht, maar helaas werd de merrie ernstig ziek door koliek. “Ze lag in de paddock en ik vroeg of ze met me mee wilde wandelen. Ze stond op en liep met me mee. Dat moment zal ik nooit vergeten.” Diezelfde avond moest Angela afscheid van haar nemen. Een zware klap voor haar.

De komst van Toto

Om een veulen gezelschap te geven, waren we op zoek naar een geschikte pony. Zo kwamen we bij Toto terecht vertelt Angela. Toto is een zwarte ruin met een trotse uitstraling. “Zijn volledige naam is It’s Toto, maar in zijn hoofd is hij gewoon Totilas”, lacht Angela. “Hij denkt dat hij een grote hengst is en beweegt ook zo.”

Toto werd al snel meer dan alleen een begeleider voor het veulen. “Vanwege mijn verdriet heeft Sandra, de eigenaresse, gezegd dat ik met Toto mocht gaan werken. Hij was toen net 2,5 jaar oud, dus we konden het rustig opbouwen.” Het was een perfect moment voor Angela om sterker te worden, zowel mentaal als fysiek. “Ik zie het niet alleen als therapie voor mij, maar ook als training voor Toto.”

De groei was duidelijk zichtbaar. “Normaal zou iemand zeggen: je hebt je doel bereikt, het is klaar. Maar de band tussen mij en Toto was zó sterk, dat Sandra zei: ‘Hij is van jou, als je maar goed voor hem zorgt.’ En dat doe ik.”

Een echte band

De band tussen Angela en Toto is bijzonder. “Als ik verdrietig ben, ga ik vaak bij hem zitten in de paddock. Soms komt hij dan gewoon bij me liggen. Dan zitten we samen in onze eigen bubbel. Hij helpt me echt.” Deze verbondenheid geeft haar niet alleen troost, maar ook motivatie om verder te groeien.

Samen doen ze veel: grondwerk, longeren en zelfs zwemmen. “Toen we voor het eerst het water in gingen, sprong hij er bijna meteen in. Het leek wel alsof hij zei: ‘Angela, schiet nou eens op!’” Ze lachen samen, ze leren samen en ze genieten van elke stap.

Dromen, doelen en doorzetten

Angela zit vol plannen. Ze wil bij Toto in de stal slapen, naar het strand toe, meerdere fotoshoots doen en vaker mennen met Toto, maar haar ultieme droom? “Een keer optreden in een show met Toto.” Ook denkt ze na over het maken van Toto-merchandise: “Niet alleen omdat hij geweldig is, maar ook om te laten zien dat een beperking je niet hoeft te stoppen. Kijk naar mij.”

Haar grootste trots blijft de band die ze met Toto heeft opgebouwd. “Dat hij mij zo vertrouwt, dat hij zelfs bij me komt liggen... dat is een gevoel dat ik met geen enkel ander paard ooit heb gehad.”

Advies aan anderen

Voor wie het mentaal moeilijk heeft, heeft Angela een heldere boodschap: “Zoek iets of iemand waar je blij van wordt. Bij mij is dat Toto. Hij helpt mij elke dag. Maar wat je ook kiest: blijf praten. Je hoeft het niet alleen te doen.”

Angela’s verhaal laat zien dat paarden meer kunnen zijn dan sportpartners. Ze kunnen levens veranderen. Haar band met Toto bewijst dat echte verbinding en doorzettingsvermogen sterker zijn dan welke beperking dan ook.

Bron: De Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan.