Lizzy Groeneveld: “Een droom die werkelijkheid werd.”

De eerste stappen in de paardenwereld

“Ik ben op mijn vierde begonnen met rijden op de manege,” vertelt Lizzy. “Elke week reed ik vol enthousiasme op de manegepony’s. Hoewel ik geen eigen pony had, zette ik alles op alles om beter te worden en mijn rijvaardigheden te verbeteren. Na school was ik altijd op de manege te vinden om te helpen met het verzorgen van de paarden en om zoveel mogelijk te leren van de andere ruiters en instructrices.” Lizzy’s vastberadenheid om te blijven groeien in de sport, zelfs zonder eigen pony, laat zien hoe belangrijk passie en toewijding zijn. Ze was nooit te beroerd om extra werk te doen en steeds nieuwe dingen te leren. Maar de weg naar het NK was niet altijd makkelijk, vooral vanwege de competitie binnen de paardenwereld. “Om daar beter mee om te leren gaan, heb ik geleerd om me te focussen op mijn eigen doelen.”

Een onverwachte kans

Dankzij haar doorzettingsvermogen en steun van anderen kreeg Lizzy anderhalf jaar geleden een unieke kans. Ze mocht de toen vierjarige Connemara pony Happy Day Westland leasen en daarnaast ook de zevenjarige New Forest pony Westerveld’s Sebastiaan bijrijden. Dit opende nieuwe deuren voor Lizzy, want het gaf haar de mogelijkheid om officieel wedstrijden te rijden bij de KNHS. Voor de ervaring besloot Lizzy mee te doen aan de outdoor regiokampioenschappen in Zuid-Holland. “Ik deed het vooral voor mijn plezier,” zegt ze bescheiden. Maar tot haar eigen verbazing kwalificeerde ze zich voor het NK met Westerveld’s Sebastiaan door een vierde plaats te behalen. Het was een moment dat haar jarenlange inzet beloond werd, en het bleek een ervaring om nooit te vergeten. “Op het NK liep Westerveld’s Sebastiaan helaas niet helemaal zuiver, waardoor ik niet mijn beste proef kon laten zien, maar ik was toch trots dat we daar stonden.”

Trots op de weg die nog voor ons ligt

Na het NK heeft Lizzy de draad weer opgepakt en traint ze nu met beide pony’s verder. “Met Happy Day Westland ben ik net gestart in de L1. Ze moet nog veel leren, maar ze pakt alles goed op,” zegt ze enthousiast. “Met Westerveld’s Sebastiaan heb ik nog niet veel wedstrijden gereden, maar onlangs tijdens een tweedaags evenement behaalden we maar liefst negen winstpunten en wonnen we de overallprijs.” Het is duidelijk dat Lizzy trots is op wat ze al heeft bereikt met haar pony’s. Haar verhaal is er één van hoop en doorzettingsvermogen. “Wat ik met mijn verhaal wil meegeven, is dat zelfs als de weg naar je dromen niet altijd makkelijk is, je in jezelf moet blijven geloven,” benadrukt Lizzy. “Hou je ogen gericht op je eigen doelen en dan kun je misschien ook je dromen waarmaken.” Lizzy’s verhaal is niet alleen inspirerend voor jonge ruiters die dromen van het NK, maar voor iedereen die op het punt staat hun passie te volgen. “Het belangrijkste is dat je plezier blijft houden in het rijden en in de pony’s,” sluit ze af. “Wie weet inspireer ik andere jonge ruiters om ook hun dromen na te jagen, zelfs als het onbereikbaar lijkt.” In een wereld waarin alles om competitie lijkt te draaien, herinnert Lizzy ons eraan dat het niet altijd gaat om het winnen, maar om het plezier dat je haalt uit je passie. Haar verhaal is een voorbeeld van hoe doorzettingsvermogen, steun van anderen en liefde voor het paardrijden je kunnen brengen waar je nooit had durven dromen.