De vier springruiters van TeamNL mochten vandaag aantreden in de landenwedstrijd tijdens Knokke Hippique. Het was een zeldzame strijd omdat er een barrage werd verreden na twee manches. Ieder land mocht één combinatie de barrage laten rijden. Nederland, Zweden, Frankrijk en België streden tegen elkaar waarna Nederland op de vierde plaats eindigde.
“Topsport, abnormaal”, is de reactie van de bondscoach. “Na de eerste manche dacht ik dat we van het toneel verdwenen waren, maar als we maar nulrondes rijden zoals we in de tweede ronden deden dat zit je toch weer heel dicht bij de goede teams. De tweede manche was heel positief. Alle paarden sprongen goed. Als je maar nulrondes rijdt dat kan je hoog komen. Dat lukte in Rotterdam en dat was vandaag ook zo.”
Maikel van der Vleuten en Beauville Z (v. Bustique) kregen in de eerste ronde vier strafpunten door een ongelukkige achterbeenfout en reden een nette foutloze tweede manche. Daarmee droegen ze wel weer bij aan het teamresultaat. Michael Greeve maakte met de merrie Fyolieta (v. Carambole) zijn debuut in het team. Zijn merrie sprong goed, maar kreeg in de eerste ronde twee fouten. Hiermee werden zij het streepresultaat. In de tweede manche viel er één balk van de uitsprong van de driesprong. Willem Greve en Grandorado TN (v. Eldorado van de Zeshoek) lieten in Knokke weer foutloze ronden zien. Ze zijn de enige combinatie van TeamNL die alle omlopen in landenwedstrijden zonder fouten aflegden. Marc Houtzager en Sterrehof’s Dante N.O.P. (v. Canturano) kregen vier strafpunten in de eerste manche. In de tweede manche lieten ze zien wat ze waard zijn en dat was een foutloze ronde. Zij reden als enige de barrage en daar vielen twee balken. De bondscoach zegt daarover: “Marc heeft een snel paard. Ze sprongen een hele goede tweede ronde en daarom koos ik hen uit voor de barrage. Ook omdat de andere paarden al naar de stal waren en die zijn best ver weg van de ring.”
Op 20 juli maakt de bondscoach zijn team bekend voor het WK in Herning. Hij wilde nog geen tipje van de sluier oplichten over zijn combinaties. “Er zit nu nog niemand in het team”, lacht hij. “Mens en dier moeten gezond zien te blijven. Vandaag zie je weer eens hoe dicht de topteams bij elkaar zitten. We kunnen nog beter. Mijn gevoel zegt we nog beter kunnen en moeten om mee te doen om de medailles in Herning.”