Danique Braak: “Samen groeien is belangrijker dan snelle resultaten”

Danique wist hier niets van, wat de eerste kennismaking met haar pony Djazz extra bijzonder maakte. Djazz was toen pas drie jaar oud, maar had al op de renbaan gelopen. Daardoor moest Danique haar eerst opnieuw zadelmak maken en doortrainen. Na veel geduld en goede begeleiding kan ze nu haar droom gaan waarmaken: wedstrijden rijden met Djazz.

Een paardrijles cadeau

Danique begon op haar zevende verjaardag met paardrijden, nadat ze een paardrijles cadeau kreeg voor haar verjaardag. “Op mijn zevende verjaardag kreeg ik een les op de manege cadeau. Dat vond ik zo leuk dat ik ermee door ben gegaan. Toen de manege stopte, zochten we een andere. Door de goede lessen die ik had gehad, lag mijn niveau hoger dan het aanbod van de andere maneges in de buurt. Daarom ging ik toen op zoek naar een leasepony. Ik mocht mijn leasepony eigenlijk zien als mijn eigen pony en reed zelfs wedstrijden met haar. Daardoor heb ik heel veel van haar kunnen leren. Maar na drie jaar werd ik te groot voor die pony, en toen kreeg ik mijn pony Djazz.”

Het moment dat Danique haar eigen pony kreeg, Djazz, blijft onvergetelijk. In eerste instantie wist ze namelijk niet dat ze een eigen pony zou krijgen. “Mijn moeder was achter de schermen al bezig met een vriendin, maar ik had niets door. Totdat ze op een dag zeiden dat we iets gingen doen, zonder verder uit te leggen wat. Toen kwamen we ineens bij een pony terecht! Ik had geen idee wat er aan de hand was. Djazz was pas drie, maar al zo enorm braaf. Dat maakte de keuze makkelijk. Twee dagen later werd ze goedgekeurd en mocht ze met ons mee naar huis.”

Nieuw opleidingstraject

Djazz bleek een pony met een bijzondere achtergrond. Ze had op jonge leeftijd al op de renbaan gelopen in Ierland en was dus al enigszins zadelmak. Toch moest ze, als sportpony, opnieuw worden opgeleid en dat wilde Danique zelf doen. “Toen we haar kochten, was ze net drie jaar. Ze is in Ierland al heel vroeg zadelmak gemaakt, maar ze kende eigenlijk niets anders dan op de renbaan lopen. In de afgelopen twee jaar heb ik haar zelf opnieuw zadelmak gemaakt en helemaal getraind. Ik wilde graag een jonge pony om zelf op te leiden, zodat ik haar helemaal naar mijn hand kon zetten.”

De opleiding van Djazz ging stap voor stap, waarbij Danique begeleid werd door Stal Matser. “We hebben echt alles op het tempo van Djazz en mij gedaan. Alles rustig, stap voor stap en steeds gekeken wat mogelijk was zonder te overhaasten. Er moest genoeg uitdaging in zitten, maar het moest haalbaar blijven. Daardoor heb ik het wedstrijden rijden wel even uit mijn hoofd moeten zetten. Vriendinnen om mij heen gingen wel al op wedstrijd, maar dat was voor ons nog te vroeg. Mijn begeleiders adviseerden eerst de basis goed onder de knie te krijgen, zodat we er echt klaar voor zijn en geen overhaaste fouten maken.”

Bijzondere band

In de afgelopen jaren hebben Danique en Djazz een sterke band opgebouwd. De pony heeft een eigenzinnig karakter en is een echte merrie, met een duidelijke wil en speelse kant. “Djazz is echt een draak, vooral in het begin was ze ontzettend speels. Ze kwam steigerend naar je toe en hapte zomaar de kraag van je jas af. Maar in de afgelopen twee jaar is ze veel rustiger geworden. Ze is nu volledig op mij gericht, ook als er andere dingen om haar heen gebeuren. Ze is hartstikke lief en braaf geworden.”

De ontwikkeling van Djazz is zichtbaar en zorgt ervoor dat Danique voorzichtig begint na te denken over wedstrijden. Voorlopig ligt de focus op dressuur, zodat de basis sterk blijft. “We hebben veel vooruitgang geboekt. Ik ben van plan om dit jaar ons wedstrijddebuut te maken. We gaan eerst gewoon op ander terrein oefenen, om te zien hoe ze daarop reageert. Niet meteen wedstrijd rijden en dan een slechte ervaring hebben, dat wil ik voorkomen. Eerst wil ik weten of ik goed kan remmen en sturen. Als dat goed gaat willen we ook verder met springen, want dat vinden we allebei erg leuk.”

Hulp

“Doordat Djazz groeide in bespiering tijdens zijn opleiding hebben we nauw contact met de zadelmaker PW Equestrian Service. We kwamen er op een gegeven moment achter dat ik scheef ging zitten en zijn toen naar Rider And Spine gegaan in Ede. Daar krijg ik begeleiding van Janneke van Kooten. Die kijk soms ook mee hoe het gaat met rijden samen met Familie Matser, super fijn om zo’n hulp te krijgen!

Geduld & samenwerken

Tijdens het opleidingstraject van Djazz heeft Danique veel geleerd, vooral over het belang van rust en geduld bij het trainen van jonge paarden. Ze vindt het essentieel dat pony’s en paarden eerst een stabiele basis krijgen voordat ze op wedstrijd gaan. “Tegen mij werd vaak gezegd dat de opleiding van jonge paarden tegenwoordig veel te snel gaat. Dat mensen de basis nauwelijks onder controle hebben en al op wedstrijd willen. Maar het belangrijkste is dat je een paard de juiste opleiding geeft en samen groeit. Een wedstrijd moet niet alleen om de prestatie gaan, maar als een trainingsmoment dienen: je laat zien wat je samen hebt geleerd en je ziet wat nog beter kan.”

Voor Danique is het dus vooral belangrijk om samen met Djazz stap voor stap te groeien. “Djazz is nu vijf, dus we hebben tijd genoeg. Voorlopig wil ik vooral genieten van de training en onze band verder versterken. Mijn grootste doel is dat we samen plezier hebben, en ik ben benieuwd hoe ver we samen kunnen komen zonder druk of haast. Wedstrijden zijn een mooie kans om te zien waar we staan, maar ons tempo bepaal ik op basis van Djazz en mijzelf. Want uiteindelijk gaat het erom dat we samen groeien en van elkaar leren.”

Bron: Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan
Foto: EH_Horsephotography