Column Julie Koelewijn (mijngroom.nl) | “Grooms zijn niet te missen, toch hebben ze niet meer”

Buiten de paardenbranche?

Zouden ze allemaal een andere baan hebben gevonden, buiten de paardenbranche?Ik ben Julie Koelewijn, 27 jaar en eigenaar van Mijngroom.nl. Ik heb echt van mijn passie voor paarden mijn werk gemaakt en ik geloof dat iedereen dat kan.

Het vuur van drive en dromen

Toen ik zeventien was en begon met mijn opleiding Paardenhouderij, had ik altijd het gevoel dat ik moest concurreren met zoveel andere paardenmeiden die dezelfde droom hadden als ik. Tijdens mijn droomstage werd dat gevoel alleen maar sterker. Het enige wat voor mij telde, was laten zien dat ik dit zó graag wilde dat niemand er omheen kon. En geloof me: daar deed ik alles voor en dat wilde ik ook. Het gaf me zoveel voldoening om elke dag weer op stal te mogen staan. En als ik dan ook nog eens een van de paarden mocht poetsen, dan kon mijn dag niet meer stuk. Misschien klinkt het wat naïef, maar ik ben er heilig van overtuigd dat juist dat vuur, die drive om jezelf omhoog te werken, mij gevormd heeft tot wie ik nu ben , zowel persoonlijk als zakelijk.

We hebben een probleem  

Zou dat vuur, dat gevoel van passie en toewijding, niet meer bestaan? Of moeten we onszelf afvragen: is het vuur er niet meer, of wordt het gedoofd? De paardenbranche heeft, in mijn ogen, een groot probleem: bijna niemand kan nog een geschikte groom vinden. Hoe kan dat toch? Het lijkt alsof niemand het antwoord heeft, of dat er, als iemand het wél weet, simpelweg niets mee wordt gedaan. Ik geloof dat we samen een groot verschil kunnen maken. En dan bedoel ik vooral de paardenscholen, de paardenbedrijven, maar ook de toekomstige grooms zelf. 

In mijn ogen is het een soort cirkel. De maneges worden duurder, waardoor er minder aanmeldingen komen. Minder mensen gaan paardrijden, dus ook minder mensen willen doorgroeien in de paardenwereld. Daardoor zijn er minder aanmeldingen voor paardenopleidingen, wat weer betekent dat er minder stagiaires zijn en uiteindelijk mindergoed opgeleide paardenmensen. Tegelijkertijd stellen veel paardenbedrijven hoge eisen aan nieuwe grooms. Logisch, want iemand zonder ervaring kost tijd, geld en kan in sommige situaties gevaarlijk zijn. 

Cirkel doorbreken

Maar hoe kunnen we deze cirkel doorbreken? De oplossing ligt bij ons allemaal. Om dit probleem op te lossen, zullen alle partijen dingen anders moeten gaan doen. Geen enkele partij kan dit alleen oplossen. Hoe mooi zou het zijn als we beginnen met het beter specialiseren van de paardenopleidingen, met meer diepgang in de lesstof over specifieke onderwerpen? Ik geloof dat als je doelgerichter opleidt, studenten het interessanter blijven vinden. Zo kun je ook een stage kiezen die beter aansluit op de opleiding, wat gunstig is voor zowel stagiairs als paardenbedrijven. Beide kunnen dan doelgericht aan de slag, met duidelijk resultaat voor iedereen.

Promotie en voorlichting

Daarnaast kunnen paardenscholen meer doen aan promotie en voorlichting. Veel mensen buiten de sector hebben weinig kennis van het vak, maar wél een sterke mening. Dat beïnvloedt kinderen, terwijl hun beeld vaak niet gebaseerd is op feiten. Het vak van groom is zoveel meer dan stallen mesten of het terrein vegen. Het gaat over verantwoordelijkheid, voor meerdere paarden, maar ook voor de veiligheid van de ruiter. En denk eens aan alle soft skills die erbij komen kijken: communicatie, leiderschap, oog voor detail, en nog veel meer.

De rol van paardenbedrijven

Nog te vaak wordt een groom gezien als een soort stalknecht, terwijl het juist zó waardevol is als je een groom hebt met wie je echt kunt samenwerken, iemand die je paarden door en door kent, die je vertrouwt en aan wie je met een gerust hart taken kunt overlaten. Dat is volgens mij waar elk paardenbedrijf naar op zoek is. Maar dan moeten we daar ook naar handelen. Dat betekent meer tijd investeren in het opleiden en begeleiden van grooms. Vertel duidelijk wat je verwacht, wat je doelen zijn, en geef iemand de kans om te groeien. Iedereen maakt fouten, dat hoort erbij.

Beter communiceren

Ik denk dat we al een heel eind komen als bedrijven beter communiceren over verwachtingen en grooms de tijd geven om te leren, mét de juiste begeleiding. Iedereen begint onderaan, daar ben ik het 100% mee eens. Maar iemand moet wél het gevoel hebben dat hij of zij kan doorgroeien, in vaardigheden, in verantwoordelijkheden, én in arbeidsvoorwaarden.Ik weet zeker dat er nog steeds heel veel mensen zijn die stiekem graag in de paarden zouden willen werken. Mensen die dromen van dagen tussen de paarden, en die hun tijd willen besteden aan hun verzorging. Mijn vraag aan jullie is: wat houdt je tegen?

Een echte baan

Werken in de paarden is een echte baan. Nniet voor wie het ‘soft life’ wil, maar voor wie leeft vanuit passie. Je doet dit, omdat je van paarden houdt. En waarom zou je niet iets doen waar je écht gelukkig van wordt? “Er is geen geld te verdienen in de paardenwereld”, dat hoor ik zó vaak. Maar dat heeft mij nooit tegengehouden. En geloof me: het is gewoon niet waar. Ik ben 27 jaar, woon al acht jaar op mezelf, heb een eigen paard en niemand heeft mij financieel geholpen. Als ik het kan, dan kan jij het ook.

Het is hard werken, fysiek en mentaal, maar dat geldt voor elke baan, of je nu advocaat bent, in de horeca werkt of in het ziekenhuis. Iedereen begint onderaan, in elke branche. Denk je dat je veel kennis hebt? Laat het zien! Begin onderaan, toon wie je bent en wat je kunt. Ik ben ervan overtuigd dat je dan alles kunt bereiken.

De missie van Mijngroom.nl

Ik heb van mijn passie mijn werk gemaakt en ik durf te zeggen dat dat in mijn ogen een groot succes is. Maar Mijngroom.nl gaat verder dan alleen het verzorgen van paarden voor bedrijven en particulieren. Mijn missie is om de nieuwe generatie grooms op te leiden en te begeleiden, zodat ook zij van hun droom werkelijkheid kunnen maken. Ik wil meer aandacht besteden aan soft skills, omdat ik geloof dat je daar uiteindelijk het verst mee komt. 

Communicatie, verantwoordelijkheid, doorzettingsvermogen en oog voor detail maken het verschil als groom. Ik zie mezelf als het begin van een nieuwe generatie grooms en ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst gaat brengen. Je kunt Mijngroom.nl vinden op alle socials via @mijngroom.nl en natuurlijk op www.mijngroom.nl.

Julie Koelewijn – Alle rechten voorbehouden.Publicatie of bewerking alleen na toestemming van de auteur.