2024 Het jaar van... Demi Haerkens: “Uniek en gaaf om weer een wereldrecord te rijden”

Volledige focus op Parijs

“In 2024 heb ik de volledige focus op de Paralympische Spelen in Parijs gehad. Ik wilde fysiek en mentaal zo sterk mogelijk zijn. Ik heb met Daula hele mooie momenten meegemaakt dit jaar. Vorig jaar op het NK had ik een ongelukje in de stal. Nu hebben we dat dubbel en dwars goed gemaakt door Nederlands kampioen te worden. Dat was heel gaaf! Daarna reden we de internationale wedstrijd in Kronenberg en daar wonnen we ook drie proeven”, blikt Demi terug.

Goud op het NK in Ermelo @Arnd Bronkhorst

Voorbereiding niet optimaal

“In Deurne, wat ook een observatie was, zijn we toen helaas niet gestart. Daula verstapte zich met laden. Gelukkig hadden we al een goed seizoen gehad en was Daula op tijd weer fit voor Parijs, maar de voorbereiding naar Parijs was dus niet helemaal optimaal.”

Hoogtepunt

In Parijs wonnen Demi en Daula teamzilver, individueel goud en goud in de kür op muziek. “Mijn hoogtepunt van dit jaar was de tweede gouden medaille in Parijs. De eerste was al heel gaaf, maar de kür was best spannend. Ik had een nieuwe kür, die ik daar voor het eerst reed. Daula kan op concours groter bewegen dan thuis, dus het was best spannend of het allemaal ging passen en lukken. Het lukte en we hadden ook nog een wereldrecord! Vorig jaar had ik al een wereldrecord in de teamtest en nu in de kür, dat is wel echt uniek!”

Demi en Daula wonnen teamzilver en twee keer goud in Parijs @FEI

Samen

“Ik moet wel echt zeggen dat een gouden medaille van mijn hele team is. Mijn trainer, groom en de eigenaren van Daula vormen met ons een hecht team. Dat heb je ook echt nodig om tot zo’n prestatie te komen. Ik ben ook enorm dankbaar voor de eigenaren van Daula, EHL Horses, dat ze al zo lang achter mij staan en dit mogelijk maken.”

Net geen teamgoud

Met het team wonnen ze net geen goud in Parijs. “Dat was zeker jammer. We wisten dat Amerika heel sterk was, maar wij ook. We hebben er allemaal naar gereden, dus het was heel jammer dat het net niet gelukt is. Ik had het Joyce ook heel erg gegund. Het was een fantastische afsluiter voor haar geweest als bondscoach.”

De Koning

“Nog een hele leuke gebeurtenis dit jaar was dat ik naar de uitblinkerslunch mocht bij de Koning. Ik was daar als enige paardensporter en mocht zelfs naast hem zitten!”

Doel 2025

“In 2025 hoop ik dat we er weer bij mogen zijn op het EK, dat dit jaar in Ermelo is. Daarvoor richten we ons in ieder geval op het NK en de internationale wedstrijd in Kronenberg. Met Daula heb ik ook bij de subtop gestart en we hebben nu de punten om Lichte Tour te mogen starten. De series zijn voor mijn motoriek een grote uitdaging, maar die wil ik graag aangaan.”

@Arnd Bronkhorst

Los Angeles 2028

Daula wordt komend jaar 17, dus de Spelen in 2028 zijn niet een reëel doel. “Natuurlijk zou ik heel graag op hetzelfde niveau doorgaan als nu met Daula. Daarom zijn we nu plannen aan het maken richting Los Angeles en zijn we aan het kijken of we met investeerders en sponsors het rond kunnen krijgen dat er een opvolger komt. Dat is best een grote uitdaging, want topsport is ontzettend duur en de paarden zijn echt onbetaalbaar. Het begint steeds meer een elite sport te worden. Ik ga er in ieder geval vol voor en hopelijk lukt het om het allemaal rond te krijgen.”