Amber den Heyer: “Na mijn revalidatie dacht ik: ‘Ik wil niet stoppen!’”

Desondanks is ze in mogelijkheden blijven denken. Ze geeft nu ontzettend veel les, in binnen- en buitenland en is drukker dan ooit tevoren!

“Als je een eigen stal hebt, paarden voor verschillende eigenaren rijdt en elk weekend wedstrijd hebt, dan is je wereld vrij klein. Je hebt natuurlijk niet de vrijheid om te gaan en staan waar je wil, omdat je de verantwoordelijkheid hebt voor de verzorging en de training van de paarden”, vertelt Amber aan Hoefslag.

Revalidatie

“Toen ik in juni 2020 geopereerd werd aan mijn heup heb ik nagedacht over mijn toekomst. Ik ben jong, heb geen kinderen en de wereld ligt daardoor aan mijn voeten. Toen ik nog fulltime reed kreeg ik regelmatig aanvragen om les te geven in het buitenland, maar dat was nauwelijks te combineren met de paarden. Je kan ze natuurlijk niet zomaar achterlaten. Tijdens mijn revalidatie ontdekte ik dat ik niet wilde dat mijn paardensport carrière volledig zou stoppen. Ik besloot dus in te gaan op aanvragen voor lessen in binnen- en buitenland. Voordat ik goed en wel hersteld was stonden de eerste tripjes naar het buitenland al in mijn agenda!”

Jetlags

Vanaf dat moment ging het snel. “Inmiddels ben ik meer dan zes maanden per jaar van huis voor het geven van lessen en clinics en ik ben nauw betrokken bij de ontwikkeling van de dressuursport in Koeweit. Daarnaast heb ik ook mijn lesklanten in Nederland, waarvoor ik regelmatig terugkom naar huis. Zij rijden tot en met U25. Ik leef van koffer tot koffer en van jetlag naar jetlag.”

Koeweit

Amber is bijna maandelijks in Koeweit te vinden. “Inmiddels ben ik daar de hoofdtrainer/bondscoach van de dressuur. Samen met Fajer Bader Al Sabah en haar man Sabah Mubarak Al Sabah hebben we daar de dressuursport van de grond gekregen. De springsport was er al groot, maar dressuur kenden ze er eigenlijk niet.” Amber begon met het lesgeven en begeleiden van vijf combinaties. “Ik begeleid nu zelfs Grand Prix springruiters uit Koeweit en ik heb daar een wachtlijst van 45 combinaties. Dat is toch kicken?!”

“Het laat ook zien hoe open de mensen staan voor ontwikkelingen en hoe leergierig ze zijn. Ze nemen je altijd serieus en doen wat met de tips die je ze geeft. Ik ben erg blij dat ik ook steeds meer springruiters mag begeleiden. Ik help hen onder andere om de paarden fijner voor elkaar te krijgen en ik merk dat ze het belang daarvan steeds meer inzien. Dat is natuurlijk een behoorlijke mentaliteitsverandering. Ik vind het een eer dat ik daar onderdeel van uit mag maken.”

Ken je dat gevoel als je een goede proef hebt gereden? “Nou dat gevoel krijg ik ook als mijn leerlingen het goed doen. Ik geniet dan even hard als ik voorheen na een goede proef deed. Het is mijn doel om de dressuur in Koeweit naar internationaal niveau te tillen en om als bondscoach aanwezig te mogen zijn op de Asian Games over vier jaar.”

Inmiddels heeft Amber in Koeweit dressuurwedstrijden ontwikkeld. “Ik doe dat samen met de paardensportfederatie van Koeweit en houd het Nederlands puntensysteem aan. Ook de proeven zijn gebaseerd op wat we kennen in Nederland. Daarnaast laat ik vaak Nederlandse juryleden overkomen, die de combinaties voorzien van waardevolle tips.”

Welzijn

De paardenhouderij in Nederland is verder ontwikkeld dan in Koeweit. “De grote springstallen in Koeweit zijn topsportstallen. Daar is het management rondom de paarden in orde. Er is nog genoeg ruimte voor verbetering en goede dierenartsen zijn er nauwelijks, maar de paarden hebben het er zeker niet slecht. Bovendien zorgen ze ervoor dat er experts, zoals bijvoorbeeld gespecialiseerde dierenartsen, regelmatig worden ingevlogen. De meeste internationale springpaarden verhuizen naar Nederland als het seizoen in Koeweit voorbij is. Ze staan hier dan tijdens de Nederlandse zomerperiode. In oktober gaan ze vaak weer terug.”

Wereldwijd

“Koeweit heeft mijn focus. Daar ben ik van oktober tot en met april ongeveer twee weken per maand. Vanuit Koeweit vlieg ik vaak door naar Egypte, om les te geven. Ik heb nu toevallig ook mijn koffer weer klaar staan. Ik ga morgen naar Canada en daarna ga ik door naar Zweden en Spanje. Tussendoor ben ik dan ook even in Nederland, om mijn leerlingen hier weer verder te helpen.”

Droom die werkelijkheid werd

“Door de vele reizen merk ik dat Nederlanders soms snel vooroordelen hebben. Ik probeer dat juist helemaal los te laten. Ik heb ergens pas een mening over als ik het met mijn eigen ogen heb gezien. Met die gedachte in mijn achterhoofd ga ik overal erg open-minded naartoe. Heerlijk is dat.”

Amber geniet ontzettend van de vrijheid die ze heeft. “ik vind het gaaf dat het kan: mijn passie, werk en het reizen combineren. Ik vind trainer zijn heel erg leuk en ik probeer daarin de liefde voor het paard en de passie voor de sport over te brengen. Het is eigenlijk een droom die werkelijkheid is geworden, om je passie te combineren met je werk en het reizen. Daarnaast vind ik de verschillende culturen die ik tegenkom fantastisch. Ik kom bijvoorbeeld net terug uit Koeweit, ben drie dagen in Nederland geweest en zit morgen tussen de Cowboys in Canada. Ik vind dat helemaal het einde!”

Bron: Hoefslag, overname zonder bronvermelding én schriftelijke toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan

Foto: Le Fotografie