Charlotte Macken: “Niemand verwacht dat Bentley zoveel talent heeft”

Op haar elfde kreeg Charlotte haar paard Bentley. “We reden samen onze eerste wedstrijden, begonnen helemaal onderaan de ladder. In 2021 zijn we toevallig op een talentprogramma van Paardensport Vlaanderen gestuit. Je kon je daarvoor aanmelden en dan was het mogelijk dat je gescout werd.”

Van beginner naar internationaal

Dat gebeurde en daarna ging het snel. “We hebben toen in juni 2021 onze eerste nationale wedstrijden bij de Children gereden. Dat was al heel erg gaaf, echt een droom die uitkwam!” Vrij snel maakten Charlotte en Bentley de overstap naar internationaal. “Kort daarna moest ik vanwege mijn leeftijd over naar de Junioren. Het was natuurlijk telkens wel maar de vraag of we beide het niveau aankonden, het was totaal niet ons plan om op zo’n niveau te gaan rijden toen we samen begonnen!”

Vanaf de Junioren werd het steeds serieuzer. “Kijk, als je de overstap niet probeert weet je ook niet of het mogelijk was. Natuurlijk hebben we onze ups en downs gehad, maar in 2023 reden we ons eerste Belgisch kampioenschap bij de Junioren. We werden toen vijfde, super gaaf. Vanaf dat moment was het niet ‘zomaar’ een hobby meer, ik wist dat ik hierin verder wilde.”

Opvolger

Momenteel heeft Charlotte er ook een tweede paard bij: Romeo. “Het is bizar dat Bentley en ik dit samen hebben doorlopen, vooral omdat er heel veel mensen zijn geweest die niet dachten dat hij dit in zijn marge had! Maar Bentley is nu zeventien. Hij is nog super fit en loopt heel fijn, maar het is logisch dat er een tijd gaat komen dat het bij hem past om het wat rustiger aan te doen. En als het zover is, is het voor mijn sportcarriere wel goed als er al een paard is dat het stokje van hem kan overnemen.”

Vandaar dat Charlotte nu ook bezig is met Romeo. “Hij heeft veel talent, maar kende nog niet veel toen hij bij mij kwam. Een super leuk project dus, om samen met Bentley aan te gaan. Romeo loopt inmiddels nationaal bij de Junioren en doet dat erg fijn. Ik ben met hen beide bezig met de proeven van de Young Riders, maar dat is geen kleine overstap! Ik hoop dat ik met Bentley nog wel een paar proeven bij de Young Riders kan rijden, dat hij dat nog op zijn prestaties erbij kan zetten. Maar als het onrealistisch blijkt, dan ga ik me daar niet druk om maken. Hij heeft al zóveel voor me gedaan!”

Paradressuur

Charlotte geeft les aan para dressuur combinaties en leidt paarden op voor de paradressuur. “Ik heb een combinatie die vanuit de basissport nu door aan het groeien is naar internationaal. Het is genieten om hun ontwikkeling te begeleiden en om hen te zien groeien. Het opleiden van paarden voor de paradressuur doe ik daarnaast nog. De basis van die paarden is natuurlijk hetzelfde, maar het geven van hulpen gaat soms op een andere manier. Het is best een uitdaging om een paard te leren om voorwaarts te gaan, als de toekomstige ruiter bijvoorbeeld geen beenhulp kan geven! Maar ik vind de parasport erg interressant en ben daarom ook onderdeel van het paradressuur bestuur binnen Paardensport Vlaanderen. Heerlijk, om op zoveel verschillende vlakken binnen de sport bezig te zijn!”

Bron: Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan
Foto: DigiShots