Laura Verhagen: “Het is belangrijk om naar je gevoel te luisteren en te kijken naar wat je paard aanbiedt”

Dressuursport

Laura is al van jongs af aan besmet met het paardenvirus en kreeg op achtjarige leeftijd haar eerste eigen pony. Sindsdien is ze niet meer weg te slaan bij paarden. “Ik begon op mijn vierde met paardrijden en heb sinds mijn achtste eigen paarden en pony’s”, steekt ze van wal. “In het begin richtte ik me naast de dressuur ook veel op het springen en de eventing, maar toen ik op mijn twaalfde eerst even aan een goede dressuurmatige basis moest werken met mijn nieuwe pony, werd ik verliefd op de dressuursport. We groeiden binnen zes à zeven maanden van de B naar het Z1.”

Internationale sport

Laura ontwikkelde zich tot een gevoelsuiter en besloot haar gevoel dan ook te volgen. “Toen bij mij de interesse ontstond om internationale wedstrijden te rijden, besloten we mijn E-pony terug te brengen naar zijn oude eigenaren en kochten we een D-pony, waarmee ik twee jaar lang in heel Europa internationale dressuurwedstrijden heb gereden. Op mijn zestiende hield dat avontuur helaas op en gingen we rustig op zoek naar een paard waarmee ik verder kon in de sport.”

Moeilijke keuze

Eind 2016 besloot de amazone haar dressuurcarrière voort te zetten met de toen zevenjarige Denzel Washington (v. Wynton). “Hij was destijds nog best wel groen, maar we zijn uiteindelijk samen naar de Zware Tour gegroeid. Vanwege zijn gunstige leeftijd en het feit dat ik niet in de positie ben om veel paarden te houden, heb ik eerder dit jaar redelijk onverwachts besloten om hem te verkopen. Dat was heel lastig, omdat hij zeven jaar lang mijn maatje is geweest. Ik heb ontzettend veel van hem geleerd en heb in die jaren een onwijs sterke band met hem opgebouwd. Hoewel ik er af en toe nog moeite mee heb, heeft hij het ontzettend goed in Japan. Ik krijg regelmatig foto’s en video’s doorgestuurd en het geeft me veel rust om te zien dat hij zich daar thuis voelt”, vertelt ze. 

Laura en Denzel Washington - Foto: B-one Picture

Goudeerlijk

Inmiddels heeft de amazone drie ‘nieuwe’ paarden op stal staan waarmee ze aan een mooie toekomst in de sport kan werken. “Ik heb zelf een driejarige, Preston H, en ik rijd twee oudere paarden voor eigenaren. Nespresso heb ik sinds eind 2021 onder het zadel en Libideaux rijd ik sinds een paar maandjes een aantal dagen in de week bij. Toen ik Nespresso onder het zadel kreeg, was hij nog ontzettend groen en onervaren, dus ik heb hem zelf alles aangeleerd; van de eerste stappen in de bak tot aan waar we nu zijn. Ik breng hem momenteel nog uit op L-niveau, maar hij biedt langzaamaan steeds meer aan, dus we beginnen nu ook wat moeilijkere zijgangen op te pakken. Ik vind het belangrijk om naar je gevoel te luisteren en te kijken naar wat het paard aanbiedt en aankan. Nespresso is altijd vrolijk en werkwillig en is het meest unieke paard dat ik tot nu toe heb ontmoet. Hij kijkt nergens van op, is niet bang en is goudeerlijk. En áls er dan wel iets is waarvan hij schrikt, dan loopt hij met een kleine aanmoediging gewoon weer door. Het is een onwijs fijn paard om mee te werken.”

Uitdaging

Voor haar eigen Preston H neemt Laura vanwege zijn leeftijd nog alle tijd. “Hij is nog maar drie, dus hij staat vooral veel in de wei nu. Hij mag nog even flink groeien en wennen aan mij, zodat we volgend jaar aan het einde van de zomer lekker aan de slag kunnen. Libideaux heeft iets langer stilgestaan voordat ik hem ging rijden, maar hij begint de smaak nu weer te pakken te krijgen. De vliegende wissels zitten er bijna op, dus ik ben van plan om hem binnenkort ook te gaan uitbrengen. Het is heel leuk en uitdagend om zulke verschillende paarden, qua leeftijd én niveau, te mogen rijden!”

Laura en Libideaux - Foto: Nicole Wagemakers

Passie

Hoewel het behalen van mooie resultaten leuk is, vindt Laura het belangrijker om aan een langetermijnplanning te werken en de tijd te nemen voor haar paarden. “Ik heb liever dat we iets langer de tijd nemen en alles met plezier gaat, dan dat er te veel druk op staat en het voor zowel de paarden als voor mij niet leuk is. Ik ben afgelopen juni afgestudeerd van mijn HBO en de ORUN en ben sinds begin deze maand fulltime aan de slag als territory executive, dus het is pittig om de paarden erbij te doen. Maar daar maak ik graag tijd voor vrij, want ik heb een enorme passie voor deze sport”, sluit ze enthousiast af. 

Preston H - Foto: B-one Picture

Bron: De Hoefslag, overname zonder bronvermelding en schriftelijke toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan

Foto’s: Nicole Wagemakers / B-one Picture