Femke Brands: “Verder komen in de eventing is altijd een droom geweest”

Palamino

“Ik rijd al sinds mijn zesde op de manege waar Sharon Story les geeft. Vier jaar geleden stuurde ze mij een berichtje over dat ze een sensibele palaminopony op het oog had en of ik die bij wilde gaan rijden”, steekt de amazone van wal. “Mijn pennymeisjes-hartje sloeg gelijk over en ik heb hem drie jaar lang met plezier gereden en enorm veel geleerd. Door hem en door Sharon is ook mijn liefde voor eventing ontstaan. Uiteindelijk hebben we besloten de overstap naar een paard te maken. Ik was achttien geworden en met een pony van 1.48M tussen de paarden eventing starten is toch vrij pittig.”

Twee opties

Via Jordy Wilken kwamen de amazones terecht bij twee eventingpaarden. “Er stonden twee prachtpaarden te koop die we allebei zijn bezichtigen en ik was meteen verliefd! Sharon was nog een beetje sceptisch omdat Maverick nog vrij jong was en ze liever niet nog een bruine ruin wilde. De andere optie was een wat oudere schimmelmerrie, die overigens ook heel leuk was, maar dat lieve bruine koppie had mijn hart al gestolen. Uiteindelijk zijn beide paarden naar Aalsmeer verhuisd en ben ik de bruine gaan rijden.”

Dream big

Ondertussen heeft Sharon Story een eigen gedeelte op de betreffende stal met zestien paarden en pony’s die door verschillende ruiters gereden worden. “Verder komen in de eventing is altijd een droom geweest, en het liefst wil ik ooit internationaal rijden in Strzegom”, vervolgt Brands. “’Dream big’, zeggen ze dan. Binnen een jaar hebben we toch heel veel bereikt samen gezien de geringe ervaring die we eigenlijk hadden. Inmiddels hebben we winstpunten in de L1 dressuur, B springen en B crossen.”

Hoop verloren

Ondanks dat de combinatie de smaak te pakken had, zat het dit jaar niet altijd mee. “Afgelopen zomer hebben we een enorme stap terug moeten nemen. We reden een mislukt springparcours en werden vervolgens uitgesloten voor de cross door te veel weigeringen. Hierna volgende een periode waarin Maverick niet eens meer over een balk wilde stappen, laat staan springen. Ik wist zelf echt niet wat ik ermee aan moest en verloor toch wel een beetje de hoop. Gelukkig zijn we toen via via bij de instructeur Bob Koopman terecht gekomen. Met een enorm geduldige en consequente aanpak sprongen we met drie lesjes weer over lage sprongetjes en een klein parcours. We hebben enorm veel lessen van hem gehad en we begonnen het plezier, de hoop en het vertrouwen weer helemaal terug te krijgen. Na maanden trainen zijn we nu op een punt dat we lessen rijden compleet zonder weigeringen én zelfs onze eerste BB springwedstrijd weer hebben gereden waarbij we dubbel foutloos waren!”

Focus

Momenteel richt de combinatie zich vooral op plezier maken. “We gaan iedere week naar het bos en zelfs af en toe naar het strand. We springen wekelijks en rijden ook lekker een rondje dressuur. Voor nu heeft de focus voornamelijk op het springen gelegen omdat we daar veel problemen in ervaarden, maar nu dat weer de goede kant op gaat wil ik ook de dressuur meer op gaan pakken. Daarnaast gaan we nog wat oefen-springwedstrijden meepakken zodat we helemaal klaarzijn voor aankomend eventing seizoen.”

Sterker team

Brands sluit af: “Ik ben met meest trots op waar we nu vandaag zijn in vergelijking met waar we vandaan komen. Het is namelijk echt niet altijd leuk geweest en we hebben er beide hard voor gewerkt. Achteraf denk ik wel dat we elkaar enorm goed hebben leren kennen. Ik weet nu precies wanneer hij twijfelt en hij weet dat ik hem wel door een parcours help. We zijn een sterker team geworden.”