Harrie Smolders en Monaco N.O.P. (v. Cassini II) reden weer een uitzonderlijk goede wedstrijd tijdens de Global Champions Tour Grand Prix in Monaco. Zijn barrage van 37,81 seconden was net niet snel genoeg voor de overwinning. De Fransman Julien Epaillard reed een briljante barrage en kon de eerste prijs opstrijken. Harrie heeft met zijn prestatie 300.000 euro gewonnen en een ticket voor de Superfinale van de Global Champions Tour in november in Praag.
Harrie en Monaco beleven een superseizoen met een tweede plaats in de wereldbekerfinale en foutloze rondes in Rotterdam. “Ik was er drie weken geleden in Cannes al heel dichtbij met de snelste tijd in de barrage. Ik ben heel blij dat het ons gelukt is om een gouden ticket voor de finale te winnen”, vertelt hij. “Monaco N.O.P. was weer uitzonderlijk goed en sprong fantastisch. Julien Epaillard had het geluk dat hij als laatste mocht starten in de barrage. Hij deed het heel geraffineerd en ik wist dat ik druk op hem moest zetten.”
In Monaco is er enorm veel te verdienen voor de springruiters. Er was een prijzenpot van anderhalf miljoen euro en dat maakt het een aantrekkelijke wedstrijd. “Ik focus me toch echt op het technische aspect van de sport. Monaco wist ook dat het belangrijke wedstrijd was, hij voelde het zo ongelooflijk goed aan. Voor Nederland kwam ook leider Maikel van der Vleuten aan de start. Hij kreeg met zijn toppaard Beauville Z N.O.P. een springfout in het basisparcours waarmee hij negende werd. “Beauville Z N.O.P. sprong weer geweldig. Hij verdiende die balk niet. Het was een zwaar, hoog en technisch parcours.” Na de overwinning drie weken geleden in Cannes gaat hij nog steeds aan de leiding. De ruiter is ook zeker van de deelname aan de finale in Praag en gaat nu voor de competitiewinst.