Nikita van de Werken: “Met tijd en plezier kom je het verst”

Nikita groeide op in een gezin waar paarden al aanwezig waren. Haar moeder en zus reden recreatief, en het paard van haar zus stond zelfs in de achtertuin. Toch verliep haar jeugd niet zonder hobbels. Na het overlijden van haar vader en de opname van haar moeder, kwam Nikita bij een pleegmoeder te wonen. Paardrijden werd in die periode haar houvast, al was het financieel niet makkelijk.

Ze kwam terecht op een manege en handelsstal, waar ze mocht rijden op de jonge en vaak lastige paarden. “Alle paarden waar niemand op wilde, daar mocht ik op,” vertelt ze. Die ervaring groeide uit tot een stevige basis. Een hoefsmid op stal zag haar talent en vroeg haar om haar paarden te rijden. Zeven jaar lang werkte Nikita met haar samen en leerde ze alles wat ze nu weet.

Van leasen tot eigen stal

Tijdens haar opleiding paardensport- en houderij kreeg Nikita de kans om een merrie te leasen. Deze merrie werd drachtig en bracht een mooi veulentje op de wereld. Toen de fokker waar ze reed naar Limburg verhuisde, viel voor Nikita de mogelijkheid om dagelijks met paarden te werken weg. Toch bleef haar drang om te rijden bestaan.

Tijdens een stage kwam Toffifee op haar pad. Een paard dat totaal niet voldeed aan haar oorspronkelijke wensen, geen dressuurpaard, maar met wie ze toch direct een klik voelde. Dankzij goede vrienden en haar partner kon ze hem uiteindelijk kopen. “Hij was niet wat ik zocht, maar wel precies wat ik nodig had.”

Twee paarden, twee karakters

Toffifee is inmiddels zes jaar en Nikita heeft hem helemaal zelf opgeleid. “Hij is echt een bikkel geworden,” zegt ze trots. Een jaar later kwam daar Phoxstrona bij, een pittige merrie met veel bloed (Escamillo x Jazz). Ook haar traint Nikita zelf. De merrie is energiek en soms een uitdaging, maar volgens Nikita heeft ze alles in huis: de looks, de instelling en het talent.

Toch draait het voor haar niet alleen om presteren. “Een tijdje was ik zo gefocust op trainen dat ik het plezier vergat.” Nu kiest ze bewust voor afwisseling. De paarden gaan regelmatig mee naar het bos of strand, zodat het leuk blijft  voor ruiter én paard.

Aandacht

Hoewel ze inmiddels op kantoor werkt bij een leverancier in electrotechnische materialen, blijft Nikita actief in de sport. Met Toffifee wil ze dit jaar starten op grotere wedstrijden zoals Concours Delft en Jumping Maassluis. “Het gaat mij niet om de resultaten, maar om ervaring opdoen en samen groeien.”

Phoxstrona wordt klaargestoomd voor het M1 en er staan ook keuringen op de planning. Ze hoopt dat de merrie ster of keur wordt. Daarna wil ze haar doortrainen tot het Z en wellicht ooit een veulentje met haar fokken.

Zelf bereikt

Eén van de hoogtepunten uit Nikita’s carrière was haar kampioenschap in de klasse B van Zuid-Holland. Ze ging niet door naar het NK omdat het paard drachtig was, maar dat maakt het moment niet minder waardevol. Ook de geboorte van een veulen noemt ze een prachtig moment.

Wat haar nog meer bijblijft? De dag dat ze de koopovereenkomst tekende. “Alles wat ik nu heb, heb ik zelf bereikt en zelf betaald. Daar ben ik trots op.” Nikita benadrukt het belang van geduld en plezier, vooral met jonge paarden. “Iedereen wil snel omhoog in de sport, maar je komt veel verder als je een paard de tijd geeft. Als je een goede basis legt én het leuk blijft houden, kun je samen alles aan.”

Bron: Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan
Foto: Elise Siemons