De hoofdrubriek van de springruiters op vrijdag gaf het publiek een extra boost toen de deelnemers in topvorm bleken. De VDL Groep Prijs 5* over 1,55m viel ten prooi aan Richard Vogel met United Touch S (Untouched x Lux Z). “Dit publiek geeft een fantastisch gevoel en dat geeft een extra boost”, sprak de ruiter na afloop.
De Duitse ruiter genoot van de prijsuitreiking ten overstaande van het enthousiaste publiek. De focus ligt op de wereldbekerkwalificatie wedstrijd op zondag, maar het enthousiaste publiek gaf de ruiter extra motivatie: “Ik kon het niet laten om voor de winst te gaan. Met zo’n elektrische sfeer word je als ruiter echt naar een hoger niveau getild. Dit soort evenementen zijn ontzettend belangrijk voor ons, het geeft ons een boost en de kans om mensen te laten zien hoe mooi onze sport is. The Dutch Masters is een belangrijk evenement op onze wedstrijdkalenders. Dat is ook wel te zien aan de startlijsten; alle grote namen zijn aanwezig.” De Duitser gaf zijn complimenten over de gezellige en gastvrije sfeer van Den Bosch. “Hier wil je in topvorm zijn, je beste paard meenemen en alles geven.”
De ruiter heeft een speciale band met zijn dertienjarige hengst. “We hebben samen een lange weg afgelegd. We begonnen onervaren, maakten onze eerste Rolex wedstrijden en kampioenschappen mee. Dit is een heel bijzondere relatie.” Hij gaf ook veel lof aan zijn groom Felicia Wallin, die een cruciale rol speelt in de verzorging en training van United Touch S. “Zij blijft bij hem als ik in Florida ben in de winter. Hij vertrouwt haar volledig, ze kent hem door en door. De meeste eer gaat naar het team thuis.”
Van de 41 combinaties gingen er 12 door naar de barrage. De Zweed Peder Fredericson en Catch Me Not S (Cardento 933 x Ramiro’S Son) kwamen slechts zes honderdsten van een seconde tekort om te winnen. De Belg Gilles Thomas en Ermitage Kalone (Catoki x Kannan) volgden vervolgens op twee tienden op plaats drie, op de voet gevolgd door Jur Vrieling en Clear Heart (Clarimo x Heartbreaker). Kim Emmen verzekerde het tweede Nederlandse top-vijf resultaat met haar Imagine (Cassini Gold x Lord Z).