Tijdens de Friese Avond van Indoor Friesland werd Bert de Ruiter verrast door zijn familie en burgemeester Sander de Rouwe van Kampen. Als waardering voor zijn ruim vijftigjarige inzet voor de paardensport werd Bert benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Onder een staande ovatie ontving hij de koninklijke onderscheiding.
Voor velen is Bert de Ruiter de ‘stem van de Nederlandse paardensport’. Ruim vijf decennia lang was hij betrokken bij tal van regionale, nationale en internationale hippische evenementen. Met zijn karakteristieke stem, kennis en warme manier van presenteren weet hij deelnemers en publiek bij de sport te betrekken. Voor menig paardenliefhebber voelt het horen van zijn stem als thuiskomen.
Terwijl Bert zoals gebruikelijk zijn werkzaamheden als speaker tijdens de Friese Avond vervulde, werd hij onverwacht zelf in het middelpunt van de belangstelling geplaatst. Zijn familie en burgemeester Sander de Rouwe van Kampen verschenen om hem te verrassen met een bijzondere eer.
In een persoonlijke toespraak roemde burgemeester De Rouwe de jarenlange betrokkenheid, inzet en toewijding van Bert aan de paardensport. Vervolgens speldde hij hem namens Zijne Majesteit de Koning de versierselen op die horen bij zijn benoeming tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
De onderscheiding zorgde voor een bijzonder en emotioneel moment tijdens de Friese Avond. Het publiek in het WTC Expo kwam massaal overeind en bracht hem met een staande ovatie een welverdiend eerbetoon. Een avond waarop de man die doorgaans anderen in het zonnetje zet, zelf alle aandacht kreeg. En waarop de stem die voor zovelen als thuiskomen voelt, heel even plaatsmaakte voor een oorverdovend applaus.