1 uur geleden
Dressuur
Subtop
Onlangs kwam Veroniek Pieper aan de start op CDI Zeeland bij De Kroo, waar ze haar eerste winstpunt haalde in het ZZ-Zwaar met First Class D (v. Furstenreich). Iets wat voor haar niet vanzelfsprekend is.
Doorzettingsvermogen
Een eerste winstpunt in de ZZ-Zwaar. Voor veel dressuurruiters is het een mooie sportieve mijlpaal. Voor Veroniek Pieper betekent het veel meer dan dat. "Als ik terugkijk naar waar ik vandaan kom, voelt deze winstpunt als het bewijs dat je met heel veel doorzettingsvermogen verder kunt komen dan je ooit had gedacht." Wie Veroniek nu ziet, ziet een fanatieke dressuuramazone én ondernemer in de paardenwereld, maar die combinatie was allesbehalve vanzelfsprekend.
Beperkte motoriek
"Ik kom niet uit een paardenfamilie. Paarden waren bij ons thuis geen onderdeel van het dagelijks leven en eerlijk gezegd was de paardensport eigenlijk veel te duur. Toch wist ik als klein meisje al dat ik niets liever wilde dan met paarden bezig zijn." Alsof dat nog niet genoeg uitdaging was, speelde ook haar beperkte motoriek een grote rol. "Een koprol leren duurde bij mij anderhalf jaar, terwijl mijn klasgenoten dat tijdens één gymles deden. Dat klinkt misschien als een klein voorbeeld, maar het zegt eigenlijk alles. Ik moest overal veel harder voor werken."
Juist daardoor leerde ze al op jonge leeftijd dat succes niet altijd afhangt van talent. "Ik ben misschien niet degene die iets het snelst leert, maar ik geef ook niet snel op. Achteraf ben ik daar zelfs dankbaar voor. Het heeft me gevormd."
Iedere dag investeren
Dat doorzettingsvermogen is nog altijd zichtbaar in haar dagelijkse leven. "Ik sport letterlijk iedere dag. Hardlopen, fitness, krachttraining. Niet alleen omdat ik fit wil zijn, maar ook omdat ik merk dat ik mijn motoriek daarmee blijf verbeteren. Iedere training helpt me om meer controle over mijn lichaam te krijgen en uiteindelijk ook beter te kunnen rijden." Die discipline neemt ze vervolgens weer mee naar de dressuurring. "Paarden leren je dat ontwikkeling nooit een rechte lijn is. Soms voelt het alsof je drie stappen vooruit zet en de volgende dag weer twee terug. Maar als je blijft investeren, komt er uiteindelijk altijd een moment waarop alles samenvalt."
Dat staat voor veel meer
Dat moment kwam onlangs, toen ze haar eerste winstpunt in het ZZ-Zwaar behaalde in Zeeland. "Voor anderen is het misschien één uitslag op papier. Voor mij staat dat winstpunt voor alle uren die eraan vooraf zijn gegaan. Voor alle trainingen waarin het niet lukte, alle momenten waarop ik twijfelde en alle keren dat ik toch weer opstapte."
Van Bittenshop naar Equine Careers Institute
Diezelfde passie voor paarden zie je ook terug in haar ondernemerschap. Veroniek is eigenaar van de Bittenshop, waar ze dagelijks paarden en ruiters helpt met bit- en hoofdstelfittingen. "Wat ik misschien wel het mooiste vind aan mijn werk, is dat je echt verschil kunt maken. Soms verandert een paard binnen een paar minuten doordat het eindelijk een bit of hoofdstel krijgt dat écht past. Dat zijn de momenten waarvoor ik dit doe."
Vanuit de Bittenshop ontstonden ook de eerste opleidingen. "We begonnen met het opleiden van bitfitters, maar gaandeweg merkten we dat er veel meer behoefte was aan kwalitatieve opleidingen binnen de paardensector. Mensen wilden zich verdiepen in paardenwelzijn, biomechanica en harnachement. Ze wilden niet alleen méér weten, maar ook echt een beroep maken van hun passie." Die groei leidde onlangs tot de oprichting van het Equine Careers Institute.
Vervolg
"Eigenlijk voelt dat heel logisch. Het is niet iets compleet nieuws, maar een vervolg op wat we al jaren deden. De opleidingen zijn zo gegroeid dat ze een eigen plek verdienden. Onze missie is nog steeds hetzelfde: paardenwelzijn verbeteren door kennis te delen en professionals te helpen zich verder te ontwikkelen."
Volgens Veroniek versterken sport en ondernemerschap elkaar iedere dag. "Wat ik leer tijdens trainingen en wedstrijden neem ik mee in mijn werk en alles wat ik in mijn werk leer over biomechanica, gedrag en harnachement helpt mij weer tijdens het rijden. Alles komt uiteindelijk samen."
Dromen najagen
Ondanks alle mooie ontwikkelingen blijft de eerste winstpunt in het ZZ-Zwaar voor haar bijzonder. "Misschien juist omdat ik weet hoeveel werk erin zit. Mensen zien vaak alleen het eindresultaat. Ze zien een proef, een bedrijf of een opleidingsinstituut, maar ze zien niet de duizenden uren die eraan voorafgaan."
Daarom heeft ze ook een duidelijke boodschap voor andere ruiters. "Laat je niet tegenhouden door waar je vandaan komt. Je hoeft niet uit een paardenfamilie te komen. Je hoeft ook niet overal aanleg voor te hebben. Uiteindelijk maakt niet je startpunt het verschil, maar de keuzes die je iedere dag opnieuw maakt."
De moeite waard om te blijven vechten
Ze glimlacht. "Als ik terugdenk aan dat meisje dat anderhalf jaar nodig had om een koprol te leren, had ik nooit gedacht dat ik ooit ZZ-Zwaar zou rijden én iedere dag met paarden zou mogen werken. Juist daarom geloof ik dat paardendromen er zijn om na te jagen. Niet omdat de weg makkelijk is, maar omdat het de moeite waard is om ervoor te blijven vechten.”