Manon van Utrecht: “Met mijn Tinker naar het Z-dressuur”

Inmiddels bereidt de combinatie zich voor op de overstap naar het M2, met als grote doel om uiteindelijk het Z1 te behalen.

Van manegepony naar wedstrijden

“Ik begon met paardrijden toen ik zeven was, op de manege,” begint Manon. “Twee jaar later kreeg ik Coco. Dat is best een grappig verhaal. Zij komt namelijk uit Ierland en is toen verkocht naar de manege waar ik reed, waar ze in de manegelessen heeft gelopen. Vervolgens hebben wij haar over kunnen kopen van de manege.” Wat begon als puur voor het plezier, groeide al snel uit tot een passie voor wedstrijden. “Toen ik op mijn negende met Coco aan de slag ging, was het echt puur om plezier te maken. Ik was niet geïnteresseerd in wedstrijden rijden. Toen het trainen op een gegeven moment steeds beter ging, besloot ik om toch maar een wedstrijd te gaan rijden. Ik was destijds elf en die wedstrijd was gewoon voor de lol. Maar het eigenlijk allemaal heel erg goed, waardoor we al vrij snel in de L1 uitkwamen.”

“Coco is een Tinker van 1,57 meter, dus net een pony. Je ziet over het algemeen weinig Tinkers op wedstrijden, laat staan tijdens selectiewedstrijden. Toen we meereden met de selecties, moet ik natuurlijk tegen allemaal sportpony’s. Toch wonnen we bijna elke wedstrijd, dat was zo leuk.” In 2023 werd de combinatie kringkampioen indoor in de L1 en mochten ze naar de Gelderse kampioenschappen. “Daar werden we dertiende van de 22. Voor onze eerste grote wedstrijd waren we ontzettend blij met die plek.”

Snelle vooruitgang

Na de regiokampioenschappen, maakte de combinatie de overstap naar het L2. “Toen mochten we L2 gaan starten en ook dat ging hartstikke goed. We waren er al heel snel doorheen. Daarna zijn we doorgegaan met het M1, waar we ook heel snel doorheen gingen. We begonnen gewoon voor de lol in de B en nu gaat het zo goed dat we al M2 mogen starten. Ik had echt nooit verwacht om dat te behalen met mijn Tinker en ik ben daar dan ook heel trots op,” vertelt Manon.

Door haar fanatieke training met Coco, die ze vanaf het begin alles zelf heeft geleerd, maak de combinatie grote stappen. “Toen ik Coco net had, kon ze helemaal niks. Ik krijg les van een hele fijne instructrice, die goed op ons ingespeeld is en ook echt lesgaf met het welzijn van het paard als belangrijkste factor. Samen zijn we gewoon gaan kijken naar wat lukte, maar het grote voordeel is dat Coco ook echt heel graag voor je wil werken. Ze is echt allesbehalve lui. Ze is wel heel braaf, wat ook een hoop scheelt. Je hoeft met haar nooit bang te zijn dat ze schrikt van een juryhokje.”

Een bijzondere band

“We zijn echt samen gegroeid. Alles wat we bereikt hebben, hebben we samen geleerd. Dat maakt het extra bijzonder.” Hoewel Coco inmiddels 16 jaar is, heeft Manon nog grote plannen. “Onze droom is om ooit Z1 te rijden. Het wordt moeilijker, omdat Coco op latere leeftijd moest beginnen met alles leren en een Tinker kan nu eenmaal niet zo uitstrekken als een KWPN’er. Maar we zien wel hoe ver we komen. Het belangrijkste is dat we er plezier in blijven houden. 14 december gaan we weer op wedstrijd, we starten dan M2! Daarna zou het enorm gaaf zijn om ooit een Z1 proef te starten met mijn Tinker.”

Paard voor het leven

“Coco gaat nooit meer weg. Ik zou haar nooit kunnen verkopen. We hebben zoveel samen geleerd en meegemaakt, dat zou ik niet kunnen opgeven voor een ander paard. Het is natuurlijk altijd afwachten hoe lang ze fit blijven, maar zolang ze het leuk vindt, blijven we samen trainen. Misschien dat ik haar straks wel tussen de paarden ga starten.”

“Tinkers worden in de dressuur natuurlijk altijd een beetje onderschat. De dressuur is voor een Tinker ook lastiger dan voor een KWPN’er, maar we doen het gewoon op onze manier,” zegt ze. “Het gaat hartstikke goed en we hebben er elke dag plezier in. Dat is voor ons het allerbelangrijkst.”

Bron: Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan
Foto: Paard & picture