Annika van Looij over Lichte Tour-debuut met zelfopgeleide Imagine That: “Dit smaakt naar meer!”

Liefde op het eerste gezicht

Toen Annika de advertentie van Imagine That, oftewel Maggi, vijfenhalf jaar geleden toevallig tegenkwam, wist ze eigenlijk direct dat hij haar eerste paard zou worden. “Het was echt een kwestie van liefde op het eerste gezicht. Ik had destijds nog een pony en was helemaal niet op zoek naar een paard, maar ik kon de kans om hem te kopen niet aan mij voorbij laten gaan. Ongeveer een half jaar later heb ik mijn pony verkocht en heb ik officieel de overstap naar de paarden gemaakt. Gezien Maggi’s grootte was dat best een omschakeling, maar ik ben heel gelukkig met hoe het allemaal gegaan is”, vertelt ze.

“Het ideale paard”

De ruin was net een paar maanden beleerd toen Annika met hem aan de slag ging. “Ik heb bij de pony’s ervaring opgedaan met het zelf opleiden tot en met Z2-niveau. Maggi is mijn eerste paard en hem heb ik opgeleid van het begin tot het niveau waarop hij nu loopt. Het was onwijs leerzaam om alles samen te doorlopen, omdat hij een heel leergierig paard is, maar hij is ook erg gevoelig. Daardoor heeft hij mij heel secuur en correct leren rijden. Ik vind het daardoor ook extra belangrijk om paarden altijd te rijden op een respectvolle en vriendelijke manier die voor hen ook prettig is. Maggi is een paard dat reageert op de allerkleinste fouten die ik maak, maar hij gaat ook voor mij door het vuur als ik de juiste hulpen geef. Wat dat betreft is hij het ideale paard voor mijn ontwikkeling.” 

Debuut

De combinatie maakte eerder dit jaar haar debuut bij de young riders en kwam afgelopen weekend voor het eerst aan de start in de Lichte Tour. “Als ik erop terugkijk, kwam ons young riders-debuut misschien net iets te vroeg. De wedstrijden die we tot nu toe op dat niveau gereden hebben, waaronder het NK, hebben ons echter zo veel ervaringen meegegeven dat we nu een fijne start hebben kunnen maken in de Lichte Tour. Na het NK ben ik gaan lessen bij Mara de Vries en zij heeft ons de afgelopen maanden enorm geholpen met het bevestigen van de wissels, waardoor dit nu geen issue meer is. Haar manier van lesgeven zorgt ervoor dat Maggi en ik elke keer met sprongen vooruitgaan.”

“Dit smaakt naar meer”

“Maggi voelde tijdens het losrijden op ons debuut heel fijn aan en hij had er zin in, waardoor ik vol vertrouwen de proef in kon. Al had hij de proef achterstevoren gelopen, dan was ik alsnog heel blij geweest met de manier hoe hij liep voorafgaand aan de proef. Hij vindt het leuk om de ring in te gaan en doet er dan ook altijd nog een schepje bovenop. Over ons drafgedeelte was ik voor nu erg tevreden en op een aantal kleine foutjes in de stap na, was ik daar ook blij mee. Door een kleine miscommunicatie sprong hij na de pirouette even om, maar dat kon ik hem niet kwalijk nemen. Verder had ik overall een goed gevoel over ons galopgedeelte. Ondanks het juryverschil kwamen we nog steeds uit op een score van 65,44%. Daar was ik super blij mee, dit smaakt echt naar meer!”

U25-doel

Voor de komende tijd staat ervaring opdoen voornamelijk op de planning van de combinatie. “We gaan nu eerst meer ervaring opdoen op dit niveau, maar voor de verdere toekomst is het mijn doel om de overstap naar de U25 te maken. We moeten daarvoor nog wel even doortrainen, maar ik weet zeker dat Maggi er het juiste paard voor is”, sluit ze af. 

Bron: De Hoefslag, overname zonder bronvermelding en schriftelijke toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan 

Foto: Sophie van Looij