Nederland deed afgelopen week voor het eerst mee aan het Europees kampioenschap voor jeugdmenners. In het Franse Selestat waren er veel successen voor de Oranjejeugd. Het Nederlands team sleepte het zilver binnen en individueel waren er twee gouden, een zilveren en twee bronzen medailles.
Vanwege de coronapandemie was het kampioenschap een jaar uitgesteld. De Nederlandse deelnemers werden geselecteerd uit de mendistricten, waar de afgelopen jaren veel aandacht is gegeven aan jeugdtrainingen. Ondanks het ontbreken van wedstrijden werden er voor de jeugdmenners trainingen en oefenwedstrijden georganiseerd in de aanloop naar het EK.
Professioneel vierspanrijder Bram Chardon is de drijvende kracht achter het geheel. In elke leeftijdscategorie mochten vier menners meedoen, dus reisde Nederland af met vier young drivers, vier junioren en drie children. Trainer Chardon kon er in Frankrijk niet bij zijn omdat zijn eigen EK in Budapest de week erna voor de deur stond. Daarom was de begeleiding van de Nederlandse selectie in handen van een begeleidingsteam uit de mendistricten, waarbij Hans Zumbrink optrad als Chef d’équipe.
Chef d’équipe Hans Zumbrink is een gelukkig mens. “Dit is fantastisch! Van tevoren hadden we deze resultaten niet durven hopen. Ik ben heel trots op deze jongelui. De sfeer was geweldig en ze hebben allemaal uitstekend gepresteerd. Dat er bij de junioren een volledig Nederlands podium stond, is natuurlijk uniek! De hele onderlinge samenwerking was goed, want je hebt elkaar nodig om te kunnen presteren. Daar hebben de trainingen met Bram natuurlijk aan bijgedragen. Maar hier hebben we het met de begeleiding door Christiaan Provoost, Erik Couwenberg en Wim Veldboom met elkaar tot een succesvol kampioenschap kunnen maken.”