Melanie de Jong - Stunner © M. van KampenAankomst Vet-gate 80 km (tegen 9.00) tijdens de Heide Distanz 2019 © Christian Lüke)VG In het veld, Vogelsberg Distanz 2018 © M van Kampen
Melanie de Jong - Stunner © M. van KampenAankomst Vet-gate 80 km (tegen 9.00) tijdens de Heide Distanz 2019 © Christian Lüke)VG In het veld, Vogelsberg Distanz 2018 © M van Kampen

Melanie de Jong: "Als wij een wedstrijd rijden gaan we in de Diesel-stand"

Algemeen

Bron: Hoefslag (overname zonder bronvermelding en toestemming via webredactie@mediaprimair.nl niet toegestaan)

Advertisement
 De Haflinger x Quarter Horse Stunner (v. Generals golden boy) van Melanie de Jong kwam 10 jaar geleden bij haar als een onhandelbare en onberijdbare pony. In die periode hebben ze gezocht naar iets waar zij blij van werden en dat werd endurance. Vorig jaar reden ze dan ook de 160 kilometer lange Heidedistanz binnen 24 uur uit.

Een eerlijk, maar simpel verhaal

De amazone begint te vertellen over het begin van hun gezamenlijke carrière. 'Ik heb haar via Marktplaats gevonden. Er stond een heel eerlijk, maar simpel verhaaltje bij: De pony  zou onhandelbaar, niet betrouwbaar en zeker niet geschikt voor onder het zadel zijn. Maar ik zag die foto's van haar en was meteen onder de indruk. Het is een palomino. Blonde manen, grote bruine ogen en in de zomermaanden is ze bijna van goud, echt een plaatje. Dus ik had zoiets van; Hoe moeilijk kan het zijn? Ik heb haar op dinsdag betaald, en op vrijdag lag ik al in de ambulance met een beginnende bekkenbreuk',  lacht De Jong. 'De voormalig eigenaresse had niet gelogen in de advertentie. Stunner was toen bijna vijf jaar oud, een koudbloed-merrie en in het begin van de pubertijd. Ik had dus ook wel kunnen verwachten dat het wat werk was.'

Gat in de bak

Ze vertelt wat er op die desbetreffende vrijdag gebeurde: 'Bij het aangalopperen gaf ze een heuse rodeo, volle vaart, kop tussen te voorbenen en bokkend gingen we de bak rond. Iemand zei: "trek haar om." Dat was misschien niet zo'n goed idee. Toen ik in het ziekenhuis op de tafel lag kwam er wel een halve kilo zand uit mijn broek, dus ik had een goed gat in de bak geslagen. Daarna kon ik een lange tijd niet rijden, dus toen zijn we verhuisd naar een andere stal met minder prikkels en weidegang en toen bleek het eigenlijk gewoon een hele lieve pony.'

Revalidatie

 Alleen het aangalopperen was een dingetje. 'Toen heb ik er een dierenarts bij gehaald en er bleek iets op haar SI-gewricht niet goed te zitten. Het hele eerste jaar hebben we eigenlijk samen gerevalideerd. Een beetje stappen en longeren is natuurlijk niet wat je voor ogen hebt als je je eerste eigen paard koopt, maar op een gegeven moment konden we weer aan de bak. We hebben het westernzadel ingeruild voor een dressuurzadel en dat maakte ook al veel verschil. Een westernzadel is toch best wel zwaar.'

Beperkte keuze

De Jong had nooit zoveel met het dressuur-rijden, dus ze besloot om maar veel naar buiten te gaan met haar pony. In het bos was Stunner namelijk heel betrouwbaar en keek ze nergens naar op of om. 'We hebben ook nog geprobeerd te springen, maar dat was ook niet zo'n succes. Dus langzaamaan ga je alle dingetjes die je met je pony kan gaan doen afstrepen. De keuze was een beetje beperkt en toen ik op internet ging zoeken kwam ik op endurance. Ik ben me gaan inlezen, heb allerlei workshops gevolgd en zo zijn we een jaar of acht geleden begonnen. Stunner vond het heel leuk, gedroeg zich altijd voorbeeldig, kreeg er positieve energie van en ik kon lekker buitenrijden, maar toch ook ergens naar toe trainen.' [caption id="attachment_179039" align="alignleft" width="300"] VG In het veld, Vogelsberg Distanz 2018 © M van Kampen[/caption]

Ongecompliceerd

Onder de vlag van Team Palomino Power rijden zij wedstrijden. "In 2014 werden we derde bij het verenigingskampioenschap en hadden we echt de smaak te pakken. Stunner liep de wedstrijden allemaal eenvoudig uit. Ze logeert ook makkelijk, houdt meerdaagse wedstrijden goed vol en staat rustig in een paddockje naast de tent. Daarbij eet en drinkt ze goed. Het is lekker ongecompliceerd in tegenstelling tot ons eerste jaar samen.  Als we een wedstrijd rijden gaan we in de diesel stand, oortjes erop een gaan. Stunner is heel steady in tempo en laat zich niet intimideren als we worden ingehaald. Winnen is nooit het doel bij ons. To finish is to win. Maar het is natuurlijk super als je af en toe wel in de prijzen valt. Bijvoorbeeld bij technische wedstrijden of wanneer je (als een van de weinige) de juiste route hebt gereden."

Heidedistanz

De amazone begon ooit met de wens 30 kilometer te rijden, maar verlegde dat doel naar 40, 60, 80 en op een gegeven moment wilde ze heel graag de Heidedistanz uitrijden. De Jong vertelt: 'Je start om middernacht en je hebt 24 uur om de koningsafstand 160 kilometer te rijden. Ik wilde graag een keer meemaken hoe het zou zijn om midden in de nacht, met 50 mensen tegelijk, zonder hoofdlampje te vertrekken. Je moet dan ook onderweg groomen en de eerste 2 Vet-Gates zijn in het donker. Dus ik reed in 2017 de 125 kilometer.  Om 23.45 loopt het hele dorp uit, mensen hebben fakkels vast en staan langs het bospad, er gaat een fles schnapps rond, ze zingen en tellen af tot 00.00, en dan moet je gaan! Ik wilde het een keertje meegemaakt hebben zodat ik goed kon bedenken wat er nodig zou zijn om de 160 kilometer uit te rijden. Ik heb anderhalf jaar de tijd genomen om ons voor te bereiden en in 2019, een dag voor mijn verjaardag, ging het gebeuren."

Optimale voorbereiding

'Ik stelde twee groom-teams samen en we hebben alles goed doorgesproken en uitgezocht. De voorbereiding was optimaal, maar ik wist van te voren al dat we laatste zouden worden', vertelt de amazone lachend. 'Niet erg, want voor mij telde alleen maar het feit dat we beide gezond over de finish zouden komen. Met die insteek hebben we het uitgereden en om 23:15 kwamen we dan, ook echt als laatste, over de finish. Je zit dan op je paard, in je eentje, in het donker, in het Duitse bos.' Ook de finish was een bijzonder moment. 'Ik werd opgewacht door een hoop juichende en klappende mensen, werd van mijn paard getrokken en je kreeg een schnapps in mijn mik, super leuk!'

Duimpjes

[caption id="attachment_179036" align="alignright" width="300"] Aankomst Vet-gate 80 km (tegen 9.00) tijdens de Heide Distanz 2019 © Christian Lüke)[/caption] De volgende dag moesten alle paarden die mee hadden gelopen nog gekeurd worden. 'Wij waren startnummer 2, dus na amper 8 uur slaap waren wij aan de beurt. Stunner had er weinig zin in, maar toen er onder toeziend oog van alle deelnemende combinaties toch drie duimpjes van de jury omhoog gingen kwam het besef. Het is gewoon gelukt en we hebben het gewoon gedaan met onze huis-tuin- en-keuken-pony!', besluit de amazone trots. 

Durf te Dromen

"Als iemand mij 10 jaar geleden had gezegd dat ik dit zou kunnen doen mijn eigen paard had ik waarschijnlijk gevraagd of ze wel lekker waren. Maar door goed management, trainen en luisteren naar mijn paard is het gelukt." De Jong heeft een bedrijf: Cool Runnings Endurance Educatie. Van waaruit ze mensen begeleidt bij het trainen voor Endurance, lezingen en workshops geeft, maar ook buitenritten en trektochten organiseert. "Niet iedereen wil 160 km rijden, 20 km is voor veel mensen al een heel eind en dat is prima! Het moet laagdrempelig en leuk zijn", zegt De Jong. Tekst: Elaine Duurham Foto: © M van Kampen
Melanie de Jong - Stunner © M. van KampenAankomst Vet-gate 80 km (tegen 9.00) tijdens de Heide Distanz 2019 © Christian Lüke)VG In het veld, Vogelsberg Distanz 2018 © M van Kampen
Melanie de Jong - Stunner © M. van KampenAankomst Vet-gate 80 km (tegen 9.00) tijdens de Heide Distanz 2019 © Christian Lüke)VG In het veld, Vogelsberg Distanz 2018 © M van Kampen