Judith van Susante: “De paarden zijn mijn hulpcoaches”

Judith groeide zelf op tussen de paarden. Haar vader reed paard en Judith ging altijd mee. “Zo ben ik erin gerold”, zegt ze. 

Mark

Van het een kwam het ander. Toen Judith ouder werd, kocht ze een prachtige Fries, genaamd Mark. Met hem vond ze het heerlijk te rijden. Judith werkte toen al als juf en was op zoek naar hoe en wanneer kinderen het beste zichzelf konden zijn. De kinderen van vrienden gingen regelmatig mee naar Mark. Hij was echt een ontzettend lief paard, dus dat was zeker vertrouwd. Als de kinderen dan weer naar huis gingen viel het de ouders op hoe rustig en zichzelf ze waren. Dat was voor haar een teken om de weg van het coachen met paarden in te slaan. Mark staat aan de basis van dit bedrijf, dat naar hem vernoemd is (Mark(eer) je gevoelens, red.).” 

Hoewel de coaching praktijk goed loopt, blijft Judith ook lesgeven op de basisschool. Juist die combinatie werkt heel goed. “Het beste van twee werelden”, beaamt ze lachend.

Hulpcoaches

Als het aan Judith had gelegen was Mark tot op hoge leeftijd aandeel geweest van de vele kinderen die Judith in haar coachpraktijk mag helpen. Maar die jaren waren hem helaas niet gegeven. Zijn plek is inmiddels overgenomen door een nieuwe groep paarden, speciaal uitgezocht voor de praktijk:

• Fleur: een kleine Appaloosa-merrie van Shetland Formaat. “Fleur voelt meteen wat je nodig hebt,” aldus Judith.
• Arie: de bruine Shetlander met een zwarte staart. “Hij is een supercoach, vooral omdat hij heel duidelijk is. Perfect voor kinderen die moeten leren opkomen voor zichzelf.”
• Heleen: Een echte knuffelkont en enorm mensgericht.

Haflinger Heleen, Fries Tjabbe en Appaloosa Fleur leven in een paddock paradise en lopen 24/7 buiten - Foto: Privebezit

Shetlandpony Arie, een van de ‘hulpcoaches’ van Judith - Foto: Privebezit

Daarnaast had Judith een Fries veulen gekocht als opvolger voor Mark. Het idee was dat ze Mark lekker door zou rijden en dan zou op enig moment met opvolger Tjabbe het overnemen. Helaas moest Judith eerder afscheid nemen van Mark dan ze had gehoopt. “Tjabbe is inmiddels al weer vierenhalf jaar en ze is met hem lekker aan het rijden. Hij wordt op dit moment niet ingezet als coachpaard, misschien komt dat in de toekomst nog wel.” 

Met Fries Tjabbe, die inmiddels 4,5 jaar oud is, heeft Judith veel plezier tijdens het rijden - Foto: Privebezit

Hoe paarden helpen bij coaching

Volgens Judith is elk paard in principe geschikt om als coach te werken, zolang het paard zelf niet getraumatiseerd is. Dan is het paard niet stabiel genoeg om dit werk op te pakken. “Paarden voelen emoties aan”, legt ze uit.

Paarden liegen niet. Nooit. Zo simpel is het antwoord op de vraag: waarom coachen met paarden? Paarden hebben heel snel door wanneer iemand niet congruent is. Congruent zijn, is een moeilijk begrip, maar in essentie betekent het dat je denken, voelen en doen op één lijn zitten. Heel vaak is dat niet zo. “Als een kind niet eerlijk is over hoe hij of zij zich voelt, kunnen paarden dat vaak aan het licht brengen. Je kan niet liegen tegen een paard, die prikt daar dwars door heen. Dus als kinderen zich soms ‘groot houden’ of in bepaalde situaties ‘net doen alsof’ om er bijvoorbeeld bij te horen, dan laten de paarden dit zien in hun gedrag. Zij spiegelen ons waardoor we ons bewust worden van ons eigen gevoel. Dat maakt het werk met de paarden zo speciaal.” Waar mijn observatie ‘stopt’ hebben de pony’s al lang gevoeld wat er is.

Judith beschouwt haar paarden dan ook als echte hulpcoaches. Hoewel ze af en toe ook volwassenen helpt, ligt haar focus op het helpen van kinderen. “Ik zie ze helemaal tot rust komen bij de paarden en als ze klaar zijn met hun traject staan ze stevig in hun schoenen en weten hoe ze verder kunnen. Dat is prachtig om te zien.” Haar missie is dan ook “Kinderen zien, horen en in hun kracht zetten.”

Paardenwelzijn

Judith heeft een paddock paradise gecreëerd waar al haar paarden, dus zowel haar coachpony’s als haar Fries, 24/7 in buiten lopen. “Ik vind dat stukje paardenwelzijn, met veel vrije beweging en sociaal contact echt heel belangrijk. En het is goed dat het paardenwelzijn vandaag de dag een onderwerp van gesprek en ontwikkeling is”, besluit ze gedreven.

Kijk op Judiths’ website en maak kennis met haar coaching praktijk en haar coachpony’s www.markeerjegevoelens.nl

Zoe Jansen voor Hoefslag