Skelton en Big Star winnen Aken

30 juni 2013, 00:00 Springen Nick Skelton is met zijn springfenomeen Big Star (foto, Quick Star x Nimmerdor) winnaar geworden van de Grote Prijs van Aken. De Brit incasseerde 330.000 euro met deze prestigieuze overwinning. In een barrage met drie combinaties beet Janika Sprunger met Palloubet d’Halong (v. Baloubet du Rouet) het spits af. De Zwitserse was sterk onderweg, maar kwam niet fijn de dubbel in en weer uit, waardoor de balk op de uitsprong viel. Haar tijd: 53,48sec. Nick Skelton was vervolgens aan de beurt. Hij haalde niet het onderste uit de kan, moest zelfs flink op de rem richting de dubbel, zwaaide uit naar de een na laatste hindernis, maar hield wel de nul in 56,41sec. Laatste kandidaat Patrice Delaveau was sneller onderweg met Oriënt Express HDC. Zijn fout halverwege de lange barrage maakte echter aan alle illusies een einde. Meer dan plek drie zat er voor de Fransman niet in met de tweede nakomeling van Quick Star (v. Galoubet) in deze barrage en zelfs de derde kleinzoon van de Franse legende Galoubet. Nick Skelton won met het fokproduct van de Nederlander Cees Klaver voor de vierde keer in zijn carrière de Grote Prijs van Aken. Hij had er deze keer wel even op moeten wachten. ’Het is volgens mij 25 jaar geleden. Ik denk dat Janika amper geboren was’, aldus Skelton. ‘Ik heb haar barrage nog gezien voordat ik de ring inging. Ik wist dat de dubbel de scherprechter was. Daar nam ik de tijd, weliswaar iets teveel, waarna ik ook erg ruim uitkwam bij die laatste steil, maar het was foutloos en daar ging ik voor.’ De 56-jarige Skelton ligt met zijn overwinning op pole position voor de Rolex Grand Slam. Deze wedstrijdenreeks van drie, met een jackpot van één miljoen euro, krijgt een vervolg in Calgary, tijdens de Masters. Voor Skelton is het zaak zijn wedstrijden met Big Star selectief uit te kiezen. Hij wilde zich niet uitlaten over de vraag of hij met de nog altijd maar tienjarige KWPN-hengst inzet op het Europees Kampioenschap. ‘Ik heb met Big Star maar één Grand Prix-paard. Ik zal mijn wedstrijden dus zorgvuldig moeten uitpikken. Daar ga ik de komende weken over na denken. Ik wil hem graag heel houden richting Rio 2016.’

Zoveel kwaliteit

De Zwitserse Janika Sprunger was de verrassing van vandaag, al heeft haar Palloubet zoveel kwaliteit dat een resultaat als dit er aan zat te komen. ‘Dit is toch wel mijn mooiste succes in een Grote Prijs op dit niveau’, vertelt de Zwitserse, die 200.000 euro als ‘troostprijs’ kreeg. ‘Ik moest als eerste in de barrage en wist hoe snel die twee heren zijn. Eigenlijk was ik al blij dat ik in de top drie zat. Ik had niks te verliezen, maar had op de dubbel inderdaad wat gas terug moeten nemen.’

Grootste tegenvaller

In de eerste manche had parcoursbouwer Frank Rothenberger direct een killer parcours voorgeschoteld aan de aanwezige wereldtop. De steilsprongen stonden op de maximale hoogte (1m60) en de oxers op maximale hoogte en breedte (1m90). Het zwaartepunt zat vooral in de beruchte overbouwde dubbelsprong en in de zeer delicate driesprong, die het maximale aan vermogen en techniek van het paard én rijkunst van de ruiter vroeg. Tot slot was ook de tijd een ware scherprechter. Slechts acht van de veertig combinaties slaagoeden erin alle obstakels feilloos te nemen. Hieronder voor Nederland Marc Houtzager met Sterrehof's Tamino (v. Numero Uno) en Harrie Smolders met Exquis Walnut de Muze (v. Nabab de Rêve). De grootste tegenvaller kwam van laatste starter Gerco Schröder en zijn eerder deze week nog zo imponerende London (v. Nabab de Rêve). De lucht leek er nu uit bij de Belgische wonderhengst en na drie relatief vroege springfouten besloot Schröder de handdoek in de Akense ring te werpen.

Beste Nederlander

Maikel van der Vleuten wist zich door het afhaken van Schröder op de valreep te plaatsen voor de tweede omloop.  VDL Groep Verdi (v. Quidam de Revel) ging al vroeg in de fout in het opnieuw volwaardige, zware parcours met twaalf hindernissen en vijftien sprongen, waarin de tijd minder strak stond. Het bleef echter bij deze springfout, waardoor het duo op negen strafpunten totaal uitkwam. Houtzager stelde vervolgens teleur met Tamino. Ook bij de Numero Uno-zoon leek het beste eraf. Na een fout op hindernis drie kwam dit vooral tot uiting in de lijn van hindernis tien en elf, waar tweemaal een balk viel. Met een eindtotaal van twaalf eindigoede Houtzager net achter Van der Vleuten op plek 17. Beste Nederlander in deze Grote Prijs van Aken werd Harrie Smolders op plek tien. Hij ging eveneens in de fout op hindernis drie, maar Walnut hield het hierbij. Klik hier voor de uitslag. Bron: Hoefslag