Zondagmiddag kwam het Nederlandse springteam aan de start in de finale van de Longines League of Nations in Barcelona. Als laatste starter moest Harrie Smolders vier strafpunten incasseren waardoor de overwinning naar het Duitse team ging. Bondscoach Jos Lansink reageerde na afloop: “Dat was jammer, net niet. Voorafgaand aan de finale tekenden we voor de tweede plaats.”
Het werd een spannende strijd al direct na de eerste omloop. Zowel Nederland als Duitsland hadden nul strafpunten. Als eerste reden Maikel van der Vleuten en zijn Olympisch bronzen Beauville Z N.O.P. binnen. Een prachtige foutloze ronde was het resultaat. Lars Kersten reed een gemakkelijke foutloze rit met Funky Fred Marienshof Z. Kim Emmen maakte de nulrondes compleet met haar geweldig springende Imagine. Als laatste starter voor het Nederlandse team kreeg Harrie Smolders met Uricas v/d Kattevennen een spring- en een tijdfout.
In de tweede manche telden alle drie de resultaten mee. De bondscoach koos voor het team dat vierde werd in de landenwedstrijd op de Olympische Spelen. Maikel van der Vleuten en zijn topper Beauville Z N.O.P. reden opnieuw een weergaloze foutloze ronde. Na de wedstrijd werd de ruiter samen met Daniel Coyle en Henrik von Eckermann gehuldigd als ‘best athlete’. In de tweede manche kregen Kim Emmen en Imagine twaalf strafpunten op hun naam. Het Nederlandse team stond gelijk met de Duitsers omdat hun ruiter Christian Kukuk met Checker acht stafpunten kreeg. De strijd om de titel ging tussen Duitsland en Nederland. Richard Vogel reed een superieure foutloze ronde met United Touch S. De druk werd opgevoerd voor Harrie Smolders. Zijn hengst Uricas v/d Kattevennen had opnieuw moeite met de gouden plank. Het Duitse team wist hun titel te prolongeren en nam de overwinning mee naar huis.
“Voorafgaand aan de finale tekenden we voor de tweede plaats. Na de goede eerste ronde is het resultaat dan toch wat teleurstellend”, vertelt de bondscoach. “Ik moet ook tevreden zijn met het resultaat. Er deden hele sterke teams mee. In de tweede ronde met drie ruiters per team gebeurt er van alles. Er komt dan toch meer druk bij kijken. In aanloop naar Parijs hebben we wat paarden gespaard en waren de resultaten in de League of Nations wat minder. In Parijs zaten we heel dichtbij de medailles. Die had ik ook liever gepakt. Ik wilde het team van Parijs in de tweede ronde de kans geven. Ik had daar een goed gevoel over. Jammer dat het net niet gelukt, maar we hadden een mooie tweede plaats hier in Barcelona.”