De drie grootste paardenrace-evenementen in Nederland

Duindicht: de enige racebaan voor paarden in Nederland

In de 19de eeuw werd op het landgoed Clingendael in Wassenaar een eerste renbaan aangelegd. De wedstrijden waren niet open voor het grote publiek. Je moest over een uitnodiging beschikken voor je naar de koers kon kijken. Je trof hier uiteraard alleen de elite en de adel aan. De aanleg van een spoorweglijn betekende het einde van deze renbaan.

In 1906 werd opnieuw in Wassenaar een nieuwe baan geopend, deze keer wel open voor iedere paardenliefhebber. Hier floreerde het wedden op paarden rennen tot er in 1911 een verbod op het wedden op paarden kwam. Dat werd weer opgeheven in 1949. Het zorgde voor een herleving van de Nederlandse paardensport. Vooral tijdens de jaren 60 en 70 was het een geliefkoosde bestemming voor een dagje uit met familie of zakenrelaties.

In 2021 kreeg het domein een complete make-over. Er is is nu een uitgebreid aanbod voor Horeca en boven de tribune is er een heus museum over de paardensport. Voor de dravers zijn er van maart tot december iedere zondag wedstrijden. Voor de paardenraces kun je de kalender raadplegen.

De drie grootste paardenraces in Nederland

In Nederland zijn het toch vooral de drafkoersen die in de belangstelling staan. Die worden niet alleen op Duindicht gereden. Ook in het Drafcentrum PSV-Vooruit Alkmaar worden professionele draf-races gehouden. Dit is gelegen in het stadspark van Groningen. Daarnaast zijn er ook nog vijf recreatieve renbanen. Die liggen in Aduard, Joure, Eenrum, Emmeloord en Leek. 

Echte grote paardenrace-evenementen zoals in het overbekende Ascot in Engeland zijn er in Nederland niet. Ook in België is er Waregem Koerse. Een wedstrijd die jaarlijks de jetset in hun beste kleedje laat opdraven. Hier wordt zelf een wedstrijd voor de mooiste hoed gehouden. In Frankrijk is het racen met paarden een bekende sport, en het werd in Engeland al opgericht in de 18de eeuw. Het is niet voor niets dat veel ‘sweepstakes’ kantoren hun oorsprong in Engeland en Frankrijk vonden. Ook online bookmakers voor de paardenraces, en sport algemeen, kregen daaruit hun ontstaan.

In eigen land kennen we vooral het draven. Ieder weekend zijn er wel ergens wedstrijden te zien. Hieronder de drie belangrijkste evenementen in Nederland over de paardensport waarop ook gewed wordt.

1. Grote Prijs der Lage Landen

Het is al sinds 1954 dat de Grote Prijs der Lage Landen gereden wordt in Wassenaar. Het trekt ieder jaar veel kijklustigen. Een minpuntje is dat het prijzengeld er aan de lage kant is. De echte grote internationale namen uit de sport laten de Grote Prijs der Lage Landen de laatste 30 jaar liever links liggen.

1. Gouden Zweep

Ook in Duindicht heeft ieder jaar in juni een groot evenement plaats voor de dravers: de Gouden Zweep. De winnaar van de wedstrijd krijgt een echte gouden zweep als trofee. Het is voor de pikeurs, of wagenmenners, een van de belangrijkste prijzen die ze kunnen bemachtigen. De houders van een Gouden Zweep komen sowieso in de Hall of Fame terecht.

Het paard Quicksilver S, ook de keizer van Otterlo genoemd, bezorgde zijn pikeur tijdens de jaren 60 maar liefst vier keer de Gouden Zweep. Nog drie andere pikeurs presteerden het om drie keer die felbegeerde prijs in de wacht te slepen.

1. Sprintkampioenschap van Alkmaar

Tijdens het pinksterweekend is het een drukte van jewelste in Alkmaar. Hier wordt gestreden voor de titel van snelste paard van Nederland. Naast de drafkoersen zijn er ook twee ponywedstrijden en worden er veel nevenevenementen georganiseerd. Ideaal voor een daguitstap.

Besluit

Het is vooral het draven dat in Nederland de klok slaat. Er zijn ook wel enkele paardenraces, maar daarvoor kun je alleen terecht in domein Duindicht in Wassenaar.