Geslaagde reünie Jo Willems laat herinneringen stromen
4 oktober 2024, 15:00
Dressuur
De reünie met oud-leerlingen van toptrainer Jo Willems (85) die al een jaar geleden zou worden gehouden, heeft nu dan toch tot vreugde van iedereen en vooral Jo Willems zelf donderdag plaatsgevonden. Een jaar eerder kon de reünie geen doorgang vinden, omdat Jo in het ziekenhuis was opgenomen met een tia.
Zweepje Toen Jo Willems uit de auto van zijn dochter stapte, zei hij meteen tot hilariteit van zijn groep oud-leerlingen: “Ja, ik heb m’n zweepje maar meegenomen!” Gelach volgde. Tegen iedereen die hem vervolgens kwam begroeten, had hij zijn vaste ritueel klaar. “Hé, wat leuk. hoe is het met jou?” was de eerste vraag, meteen gevolgd door “en hoe is het met je paard?”
Vriendenboek Eenmaal binnen, kregen dochter Hilde en zoon Hes ook het Vriendenboek aangeboden dat Jo Willems een jaar geleden in het ziekenhuis al overhandigd had gekregen van initiatiefnemer Wendy den Hartog en samensteller Maria Henneman. De beide oud-leerlingen van Jo schreven net als 80 andere oud-leerlingen een bijdrage in het boek met hun grote waardering voor Jo bij de hippische hoogtepunten uit hun loopbaan. Hij bekijkt het boek dagelijks en leest het voor de tweede keer. “Dit boek met al die herinneringen heeft mij in het ziekenhuis weer op de been gebracht na mijn tia”, benadrukt Jo.
Mooier dan een wedstrijd De inmiddels 85-jarige instructeur kreeg behalve veel bloemen nog een beeldje aangeboden, een replica van Edgar Dugas, een grazend paard. “Mooi hè, dat ben ik nu, een grazend paard in rust”, besluit hij, “Een reünie niet alleen voor mij, maar ook voor alle leerlingen die elkaar weer zagen en honderduit te praten hadden. Dit was mooier dan een wedstrijd. Een mooier afscheid dan deze reünie had ik niet kunnen krijgen!”
Tekst en foto: Claartje van Andel