Anouk Ponds: “Hoogtepunt is achtste plaats op het EK voor Haflingers”

“Het begon allemaal recreatief, ook met mijn eerste eigen pony. Maar van het een kwam het ander, waarna in 2014 mijn huidige Haflingerruin Stallion (roepnaam: Stanley)op mijn pad kwam”, laat Anouk Ponds aan Hoefslag weten. “Hij was toen negen, ik was twaalf. In het verleden heb ik meerdere paarden gehad, maar door mijn studie was dat uiteindelijk niet te combineren. Zodoende is Stanley overgebleven, hij gaat nooit meer weg!”

Sportambities

“Voordat Stanley kwam had ik niet perse grote sportambities. Ik wilde lekker recreatief kunnen rijden en doordat mijn vorige Haflingerpony wat ouder werd, waren we op zoek naar een jonger paard waar ik mee vooruit kon. Uiteindelijk heeft dat dus heel anders uitgepakt dan verwacht, met het EK Haflingers in Oostenrijk als hoogtepunt!”

De eerste periode was Stanley behoorlijk kijkerig. “Het was dus niet een paard waar je rustig mee buiten ging rijden. Ik heb toen goede lessen genomen en kreeg hem steeds fijner aan het lopen. Ik vond het leuk, begon de potentie te voelen en doordat veel mensen in mijn omgeving met motiveerden om te gaan starten, besloot ik uiteindelijk onze eerste wedstrijd in te schrijven.”

Niet veel wedstrijden gereden

“We zijn toen natuurlijk in het B begonnen maar reden gelijk al scores van boven de 70%. Ik reed toen nog bij de pony’s en vond het natuurlijk heel gaaf om met mijn Haflinger te winnen van de sportpony’s. Ik besloot er dus verder mee te gaan, maar veel wedstrijden rijden was niet mogelijk. Ik kom niet uit een paardenfamilie, dus voor hen was het een behoorlijke opgave om er een weekend voor vrij te maken. Ik heb toen dus niet super veel wedstrijden gereden, maar wist in verschillende klassen kringkampioen te worden en werden onder andere reserve kampioen op het regiokampioenschap in het L1.”

De twee werden uiteindelijk kringkampioen in het M2 bij de pony’s. Ik wist dat ik de overstap moest gaan maken naar de paarden en dacht daarom dat dit mogelijk ons laatste hoogtepunt kon gaan zijn. Achteraf vind ik het heel grappig dat ik dat dacht, want niets bleek minder waar!” Stanley en Anouk de overstap naar het Z, reden hun laatste jaar bij de pony’s uit en gingen daarna over naar de paarden.

Mooiste wedstrijdherinneringen

“Vanaf het Z heb ik eigenlijk de mooiste wedstrijdherinneringen. De meeste wedstrijden reed ik natuurlijk tussen de KWPN’ers, en ook in het Z kwam ik bijna altijd wel met prijzen thuis. Via via had ik ooit gelezen over het EK Haflingers. Ik besloot, ondanks dat Stanley niet bijzonder gefokt is en ook geen bijzonder modern dressuurmodel heeft, me op te geven voor de selecties van het EK. We werden geselecteerd, mochten er naartoe en eindigden uiteindelijk als achtste!”

Wat maakte Anouk en Stanley zo succesvol? “Ik heb altijd super goede lessen gehad van Nina Alblas. Daarnaast ben ik behoorlijk perfectionistisch. Ik weet dat Stanley niet spectaculair kan bewegen, maar daardoor lag de focus bij ons meer op het perfect uitvoeren van de onderdelen. We reden vaak foutloze proeven, lieten goed halsstrekken, halthouden en achterwaarts zien. Uitgestrekte draf was iets minder ons ding”, knipoogt Anouk.

“We hadden scherp waar we goed in waren, en wisten daar vaak ons voordeel uit te halen. Het is belangrijk te weten waar je minder goed in bent, maar zeker ook waar je wel goed in bent!”

Anouk Ponds & Stanley - Foto: Christie Jolink

Nooit meer weg

Inmiddels doen Anouk en Stanley het iets rustiger aan. “Door drukte met mijn studie heb ik minder vrije tijd. Daarnaast is Stanley inmiddels 19 jaar oud, dus hij hoeft ook niet meer top te presteren. We hebben super veel meegemaakt en ik stap nog altijd met een glimlach van hem af. Ik heb bewust de keuze gemaakt op niet op kamers te gaan zodat ik Stanley kon blijven rijden, dus hij gaat nooit meer weg!”

Bron: De Hoefslag, overname zonder toestemming via hoefslag@mphorses.nl is niet toegestaan
Foto: Christie Jolink