Jan Tops weer volledig eigenaar van Global Champions Tour en League

Overeenkomst Longines

Frank McCourt jr., bouwmiljardair en als sportinvesteerder eigenaar van onder andere voetbalclub Olympique Marseille, dreigde rond kerst de nieuwe, gunstige overeenkomst met hoofdsponsor Longines onderuit te halen. Dit terwijl Tops en Fred van Lierop juist wilden tekenen. Dat moest, volgens de afspraken, vóór het einde van het jaar. Longines bleek bereid een ruime €100 miljoen op tafel te leggen voor de periode van 2023 tot en met 2027, met nogmaals hetzelfde bedrag als het daarna tot een verlenging zou komen. Een goede deal, zeker gezien de gevolgen van de coronapandemie. Veel van de wedstrijden, op locaties als Monaco, Miami, Cannes en St. Tropez, gingen niet door. Over 2021 staat een verlies van €6,5 miljoen genoteerd. Niet tekenen zou financieel enorme gevolgen hebben, volgens Tops en Van Lierop. Het zou bovendien een domino-effect kunnen veroorzaken, zeggen ze. Deelnemende ruiterteams, die jaarlijks een fee van €2,5 miljoen betalen om mee te mogen doen, zouden dan afhaken.

Meer sponsorgeld

McCourt is sinds 2014 voor 50% aan boord en wilde verder kijken dan de deal van Longines. Hij dacht dat er bij anderen veel meer sponsorgeld te halen viel. Tops en Van Lierop vonden dit onzin; waarom heeft McCourt dat niet eerder gedaan als het zo eenvoudig was? Waarop de Amerikaan claimde dat de twee aandeelhouders samen muurvast zaten. De miljardair initieerde eenzijdig een biedingenstrijd, door zich te beroepen op een speciale bepaling in de aandeelhoudersovereenkomst; een zogeheten mexican shootout. Daarop ging Tops direct naar de bedrijfsadviseur, onderdeel van het Amsterdamse gerechtshof. Daar werd duidelijk dat de twee aandeelhouders al langer niet op één lijn zitten. Sterker nog, ze zijn het vrijwel nergens over eens. Toch luidde de magistraat niet de schorsing van McCourt in. Ook kreeg de Amerikaan geen contactverbod richting Longines opgelegd. Wel stelde de Ondernemingskamer een derde, tijdelijke bestuurder met beslissende stem aan, namelijk John Jaakke. 

Uitkomst

‘’Mijn werk zit erop. Het is opgelost’’, zegt Jaakke. ‘’Ik heb het simpel gehouden en een oplossing aangedragen. Ze hebben tegen elkaar gezegd wat ze voor elkaars aandelen over hadden en de hoogste bieder heeft de ander uitgekocht.’’ De uitkomst is uiteindelijk dus de door McCourt zo gewenste enveloppenprocedure, waarbij hijzelf vertrekt. Op de vraag wat Tops hem heeft betaald, geeft niemand antwoord. Het is ook niet duidelijk of het bedrag in de buurt komt van de €169 miljoen waarvoor McCourt in eerste instantie in 2019 zijn deel aan de Duitse zakenman Lars Windhorst wilde verkopen. Windhorst betaalde meerdere keren niet, wat leidde tot een serie door McCourt aangespannen procedures en een fikse, nog altijd bestaande claim aan het adres van de Duitse zakenman. Jaakke zegt hierover: ‘’McCourt vond blijkbaar dat hij zijn aandelen zonder problemen kon verkopen.’’ Een Amerikaanse bron bevestigt dit. Diezelfde bron zegt dat zowel aandelenoverdracht als overboeking is afgerond. ‘’Tot tevredenheid van McCourt.’’ Ze benadrukt dat de twee geen ruzie hebben. McCourt en zijn vrouw zijn dit jaar zelfs eigenaar-sponsor van het Miami Celtics-team. 

Bron: QUOTE