Van der Vleuten wint WB Londen

21 december 2013, 00:00 Algemeen Na een superspannende barrage heeft Maikel van der Vleuten zojuist de wereldbekerwedstrijd van Londen Olympia gewonnen. In het zadel van VDL Groep Sapphire B (v. Mr. Blue), de veertienjarige schimmelmerrie waarmee hij drie weken geleden ook al de Grote Prijs van Maastricht veroverde, herhaalde hij het succes van zijn vader Eric van der Vleuten, die in 2009 dezelfde wedstrijd in het zadel van Tomboy wist te winnen. Het was geen makkelijke overwinning voor Van der Vleuten. Het parcours, waar tevens enkele Olympische hindernissen in opgenomen waren, kende enkele moeilijke lijnen en hindernissen en ervaren combinaties als John Whitaker met Argento (v. Arko III), Malin Baryard-Johnsson met H&M Tornesch (v. Lux) en Ben Maher met Tripple X III (v. Namelus R) waren al in de basisronde gestrand. Naast Van der Vleuten kwamen voor Nederland ook Harrie Smolders (Regina Z) en Jur Vrieling (Zirocco Blue VDL) aan start. Vrieling schotelde de pas negenjarige zoon van Mr. Blue zijn eerste wereldbekerwedstrijd voor. De combinatie was goed op weg maar kreeg te maken met een fout op de een na laatste hindernis, wat voor hen een uiteindelijke achttiende plaats betekende. Harrie Smolders en de razendsnelle Rex Z-dochter Regina Z kregen eveneens vier strafpunten, waarmee zij tot de dertiende plaats kwamen en nog vier wereldbekerpunten in de wacht sleepten.

Scherprechter

Van de 36 combinaties mochten elf zich melden voor de barrage. Al snel bleek de een na laatste hindernis, de Longines-steilsprong op de korte zijde en op de maximale hoogte van 1m60, voor de meeste combinaties een fikse spelbreker. Onder andere Fransman Kevin Staut en zijn veertienjarige Corland-merrie Silvana HDC en de huidige koploper op de wereldranglijst Scott Brash (Ursula XII) beten zich stuk op deze hindernis. Lars Nieberg (Duitsland) en de tienjarige Leonie W (v. Lorenco) waren het eerste duo dat het parcours zonder fouten wist te voltooien. Hun tijd van 38.57 seconden zou echter nog vier keer worden verbeterd. De Franse topamazone Penelope Leprevost stuurde haar pas negenjarige Nice Stephanie (v. Cardento) eveneens foutloos rond en mocht in 37.39 seconden de vierde plaats opeisen. Even leek het alsof het pas 23-jarige Britse talent Daniel Neilson met KWPN’er Varo M (v. Pierrot) de wedstrijd zou winnen nadat zij met 37.19 seconden een toptijd noteerden. Direct na hem dook echter de Belg Francois Mathy Jr met Polinska des Isles (v. Diamant de Semilly) zeven honderdsten van een seconde onder zijn tijd door.

Sapphire in topvorm

Laatste starters Maikel van der Vleuten en VDL Groep Sapphire B (v. Mr. Blue) leken in het eerste gedeelte van hun barragerit niet op volle snelheid te zijn, maar de wendbare merrie verkeert in topvorm. Na een messcherpe ronde stuurde ‘Vleut jr’ zijn schimmel in 37.07 seconden over de finishlijn. Het leverde de Brabander de volle twintig wereldbekerpunten op, waarmee hij momenteel achter Scott Brash en Steve Guerdat (Zwitserland) op de derde plaats staat in het wereldbekerklassement. Harrie Smolders volgt als tweede beste Nederlander op de twaalfde plaats. Klik hier voor uitslagen. Klik hier voor de wereldbeker tussenstand. Foto: Trevor Meeks/FEI