COLUMN - Zwemmen met je paarden
15 juli 2006, 00:00
Algemeen
Goed voor bereiden
Zwemmen met paarden , het is een heel romantisch beeld voor menig ruiter. Op de Two Lazy Seven Ranch zwemmen ze regelmatig, als het weer het toelaat en de ruiter en het paard een groot wederzijds vertrouwen en respect hebben voor elkaar.
Als je met je paard wilt zwemmen, is het belangrijk om je eerst goed voor te bereiden. Het komt eigenlijk weer op hetzelfde neer: je paard moet respect hebben voor jou en je ruimte, zodat hij niet te dicht komt. Je wilt namelijk niet dat hij in paniek over je heen zwemt. Het is heel belangrijk dat je die eigen ruimte hebt en is een van de eerste basisoefeningen in het grondwerk. De andere oefening is vertrouwen. Zelfs als je niet ver wilt gaan in je grondwerk, heb je al een heel ander paard wanneer die twee aanwezig zijn.
Grondwerk
Verder moet je paard heel goed bestuurbaar zijn, zodat je zelf bijvoorbeeld je paard eerst in het water kan sturen. Doe je grondwerk, dan zijn dat allemaal basisoefeningen. Je stuur, je gas, je rem, dat staat normaalgezien allemaal goed op je paard.
Over een zeil
Andere oefeningen: je paard thuis over een zeil heen laten lopen, door een vliegengordijn of in een trailer sturen. Het zijn allemaal voorbereidende oefeningen op het water. Je werkt namelijk altijd met een obstakel. Het gaat steeds over hetzelfde: dat paard moet vertrouwen en respect voor je hebben om onder, door of in dat obstakel te gaan. Naast het respect moet je zeker ook over voldoende vertrouwen van je paard beschikken. Hier komen de standaardoefeningen weer van pas. Gewenning aan plastieken zakken of een zeil over je paard heen leggen. Alles waarmee je paard zegt: geen probleem! Want zodra we aan het water staan, zul jij zeggen dat hij er gewoon in kan en zodra hij loskomt van de grond, moet hij zwemmen alsof er niets aan de hand is.
Watergewenning
Paarden komen van nature ook in het water staan en rollen. Maar toch moet je ook watergewenning opnemen in je trainingsprogramma. Zo kun je hem afspuiten met een tuinslang en hem laten waden door een plas, want als hij daarvoor al panisch is, ben je nog lang niet thuis. Een paard ziet heel moeilijk diepte en als wij geen goede leider zijn, zeker als je erop zit en je dus een hengst wordt die hem drijft, dan reageert een paard snel: "ik weet niet hoe diep dit is, ik doe dit niet voor jou, want jij bent niet hoger in rang voor mij". Als je afstapt en je zet je eigenlijk in een andere positie, als alfamerrie en je toont het zelf, zal zo'n paard denken: "in zo'n positie volg ik jou wel."
Locatie
Na je voorbereiding, ben je klaar om het water in te duiken met je paard. Maar waar? Er zijn speciale zwembaden voor paarden, maar er zijn er niet veel". In de buurt vind je misschien een vijver, maar dikwijls is het verboden daar met je paard te zwemmen. Let er dus op dat het water toegankelijk is en je de boswachter vraagt of het mag. Heb je een plek gevonden, moet je kijken of er geen kolken zijn of er stromingsgevaar is. En natuurlijk moet je ook kijken naar de ingang van de vijver. Je bent je paard al een stapje voor als er een afdaling is. Het is fijn voor het paard dat het niet onmiddellijk erg diep is, dat hij langzaam naar het water kan en eraan kan wennen terwijl je hem langzaam dieper en dieper meeneemt.
Te water gaan
Er zijn verschillende manieren om samen met je paard in het water te gaan. Je kunt op je paard zitten en het water inrijden. Weet dat sommige paarden paniekerig worden zodra hun voeten loskomen van de bodem. Dan is het niet fijn voor het paard om ook nog met een ruiter op de rug te zitten. Sommige paarden gaan zelfs gewoon ten onder aan het gewicht van de ruiter! Ze laten zich gewoon zakken, zelfs zonder ruiter doen sommigen dat. Ze komen los, raken in paniek, gaan onder en zwemmen weg. Het is gewoon niet iets wat ze verwachten! Ik heb er nog nooit één gehad die niet is beginnen zwemmen.
Paard te sturen
Een andere optie is om je paard te sturen. Als je je paard makkelijk stuurt, heb je het voordeel dat je op een veilige afstand staat. Je zou zelfs eerst op de kant kunnen blijven staan, net zoals je je paard hebt geleerd om eerst in de trailer te stappen. Voor het paard is het wel moeilijker omdat er niemand hem leidt en hem het voorbeeld geeft.
Eerst zelf het water in
Onze methode: eerst zelf het water ingaan en dan je paard het water in vragen. Zorg dan wel dat je op een grote afstand staat net als bij je grondwerk. Dus gebruik zeker een viermeterlijn en sta niet in een rechte lijn voor je paard. Want soms heb je paarden die het water inspringen! Je start met te vragen aan het touw, in fases. Je vraagt eerst, pakt wat druk en zorgt ervoor dat je een touwhalster gebruikt. Daar kunnen ze niet in hangen. Zodra hij met zijn gewicht naar voor leunt, stop je met vragen. Zo leert hij dat water leuk is, want hij krijg druk en als hij een stap naar voor doet, valt die druk weg. Je hebt paarden die heel rustig het water in stappen en dan zijn er die een bommetje doen! Daar moet je zeker voorzichtig mee zijn. Zodra je paard in het water is, kun je wegzwemmen en laat je je paard volgen.
Voorbenen
Zorg dat je nooit bij de voorbenen komt, want die maken een enorme klauwbeweging. Zodra je paard langs je passeert, kun je de manen vastnemen en je laten meevoeren. Kom je nog even in het ondiepe, kun je nog snel even je benen over het paard gooien en dan tilt die je op die manier het water uit. Zorg dat je voor en na het zwemmen je paard altijd even in het water laat staan. Zeker nadien is het belangrijk dat het paard niet gaat anticiperen om naar de kant te gaan.
Stuurtechniek
Ga je uit het water, zorg dan dat je je stuurtechniek gebruikt door het paard de kant op te leiden en te laten draaien. Dan heb je zelf alle tijd om aan de kant te klauteren. Als je er als eerste uitgaat, zorg je dat je voldoende plaats hebt om te bewegen. Als een paard er echt uit wil, springt hij niet in je nek. Altijd goed voorbereid zijn, goed weten hoe je het zal doen en niet twijfelen zijn de sleutelelementen. Als je staat te twijfelen, zal je paard beslissingen nemen. Doordat je het juiste materiaal hebt, een lang touw en touwhalster, heb je een goede controle over het hoofd.
Nooit alleen zwemmen
Ga nooit alleen zwemmen! Stel dat je wordt geraakt door je paard en je bent buiten bewustzijn, dan is dat levensgevaarlijk. Het paard kan altijd naar de kant, maar jij blijft achter in het water. Ga ook niet met zijn allen tegelijkertijd in het water, maar beperk het tot een combinatie per keer.
Waterpoel
Op onze ranch hebben we een waterpoel voor de paarden maar in de zomer gaan we er wel eens mee in. Op het onderstaande filmpje, zie je hoe ik los mijn paarden motiveer om samen met mij te genieten van het water! Veel spetterplezier deze zomer! En hou het veilig!
Wendy Bleekemolen - CAP140 jul/aug 2016