‘Graasmaskers kunnen frustratie opleveren bij paarden’

14 april 2016, 00:00 Algemeen Onderzoek wijst uit dat het gebruik van een graasmasker voor frustratie kan zorgen bij paarden en pony’s. Het hulpmiddel moet de grasinname met 80% reduceren bij paarden met overgewicht of gevoeligheid voor laminitis. Tijdens een studie volgoeden onderzoekers aan de Universiteit vier volwassen pony’s. De pony’s werden gedurende lange tijd geobserveerd terwijl de dieren beurtelings met of zonder graasmasker liepen. Daarnaast kregen de dieren de beschikking over diverse lengtes grassoorten. Tijdens het grazen met graasmasker op de lente- en zomerweides leverde dit een inname vermindering van 77% op. Op de herfstweide was dit zelfs nog minder: 83%. Zonder grasmasker beten de pony’s eerst de lange stengels af, maar met graasmasker bleken de dieren een voorkeur te hebben voor korter gras, omdat de uiteindes van het groenvoer makkelijker door de openingen van het masker steken. Langstengelig gras bleek bij sommige pony’s voor flinke frustratie te zorgen. In sommige gevallen begonnen de dieren zelfs het gras uit te graven of met de onderkant van het graasmasker op de bodem te slaan. Woordvoerder en voedingsdeskundige Clare Barfoot: ‘Hoewel de pony’s met graasmasker geirriteerd gedrag vertoonden, is wetenschappelijk bewezen dat het hulpmiddel dadwerkelijk werkt. Op deze manier kunnen de dieren toch voor een langere periode op het weiland verblijven, zonder risico’s op overeten of problemen als laminitis. Een graasmasker moet op rustige wijze geïntroduceerd worden en goed passen. Het is daarom raadzaam om het gedrag van de bewuste pony(s) te observeren terwijl het voor de eerste keer met een graasmasker op de wei loopt. Daarnaast is het verstandig om de dieren eerst op stal te laten wennen aan eten en drinken met een graasmasker, en mag het masker niet meer dan tien uur per dag worden gebruikt.’ Bron: Hoefslag/Horsetalk Foto: Remco Veurink