Omgaan met paarden vermindert stress bij tieners

27 februari 2017, 00:00 Algemeen Tieners die veel tijd doorbrengen met paarden hebben minder last hebben van stress. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek onder 130 tieners die na school deelnamen aan een cursus ‘omgaan met paarden’ van twaalf weken. De kinderen brachten negentig minuten per week door met paarden en leerden over de verzorging, het omgaan met en het rijden van paarden. Van elke tiener werden zes speekselmonsters afgenomen; twee dagen voor en na het programma. Onderzoekers analyseerden het aantal stresshormonen (cortisol). Dat bleek aanzienlijk lager dan dat van de controlegroep, met name ‘s avonds.

Psychische problemen

De resultaten werden gepubliceerd in het American Psychological Association Human-Animal Interaction Bulletin. Dr. Patricia Pendry van de Washington State University: ‘We zijn enthousiast over deze resultaten, omdat we weten dat een hoog cortisol-gehalte - met name in de avond - wordt beschouwd als een grote risicofactor voor psychische problemen.’ De onderzoekers hopen dat de conclusie zou kunnen helpen om nieuwe manieren te ontwikkelen om geestelijke gezondheidsproblemen bij tieners te voorkomen. Eerdere studies hadden al aangetoond dat interactie met honden, paarden en katten goed is voor kinderen om hun gevoel voor eigenwaarde te verbeteren. Het verband tussen minder stress en omgaan met paarden is echter nieuw.

Therapie

Dr. Pendry zegt dat ze hoopt dat paarden kunnen worden ingezet als een vorm van therapie voor mensen met psychische problemen. ‘We zijn vooral geïnteresseerd in het optimaliseren van een gezonde productie van stresshormonen bij jonge adolescenten, omdat dat kan beschermen tegen de ontwikkeling van fysieke en mentale gezondheidsproblemen.’ Bron: Daily Mail Foto: Shutterstock