In de aanloop naar de belangrijkste rubriek op de HITS in Thermal, Californië, won Richard Spooner afgelopen zondag de $50,000 CardFlex Grand Prix. Met zijn ‘good old’ Cristallo (v. Caretino) is hij dus verzekerd van deelname aan die wedstrijd, de met een miljoen dollar gedoteerde grote prijs, gesponsord door Lamborghini Newport Beach. Met zijn andere paard, Chivas Z, streek hij ook nog eens het negende geld op, met 1 strafpunt in het basisparcours.

Acht combinaties overwonnen het delicate parcours van de Portugese bouwer Bernardo Cabral zonder fouten. Spooner was daarin de derde foutloze combinatie. Voor hem hadden Mandy Porter met Con Capilot (v. Con Capitol) en Ashlee Bond met Agro Star (v. Argentinus) die klus al geklaard. Spooner was sneller, maar Ashlee Bond moest nog starten met haar tweede paard, en ‘voordat zij gereden heeft, ben je niet zeker van je winst’, aldus Spooner. Maar ook Chela LS (v. Fergar Mail) redde het net niet. Spooner pakte de eerste plek, voor Bond met Chela LS en Agro Star. Vierde dus Mandy Porter. Vierfouters Enrique Gonzalez met Quilebo du Tillard en Bliss Heers met Contendra werden vijfde en zesde. Als zevende eindigde Laura Jane Tidball met Prim De Lairaud. Met twaalf strafpunten in de barrage pakte zij ook nog eens de achtste plek met Armus GS.

Spooner heeft vertrouwen in de zestienjarige Cristallo, die hij al negen jaar rijdt. ‘Hij is mijn eerste keus op dit moment voor de grote rubriek en het grote geld. Hij heeft alles al gezien en wordt beter naarmate het hoger wordt. We zien wel wat de grote prijs over nog geen twee weken ons brengt.’

Worldofshowjumping/Hoefslag