De FEI besliste op 8 november om het Deense Olympische jurylid Leif Törnblad te schorsen. Door de schorsing is nu een hevig debat ontstaan over het gedrag van dressuurjuryleden, zowel op wedstrijden als daarbuiten.

Scherpe kritiek op trainingsmethodes van Grunsven, Gal en Minderhoud

Törnblad gaf in een interview met een Australische journalist heel wat kritiek op de trainingsmethodes van een aantal topruiters. Samen met de journalist veroordeelde Törnblad het gebruik van de rollkurmethode. Onder meer Anky van Grunsven en haar echtgenoot Sjef Janssen moesten het ontgelden, net als Edward Gal en Hans Peter Minderhoud.

Klacht van Janssen en KNHS bij FEI

Janssen en de KNHS dienden daarop klacht in bij de FEI. Die reageerde op de klacht door Törnblad voor de rest van het jaar te schorsen, omwille van ‘schending van artikel twee van de codex voor FEI dressuurjuryleden.’

Teamcoach Rien van der Schaft vindt het ‘zeer ongepast dat een jurylid op die manier zijn mening geeft over ruiters. Het lijkt erop dat het moeilijk wordt voor hem om objectief te blijven, de volgende keer hij Edward Gal of Hans Peter Minderhoudt moet beoordelen.’ Maarten van der Heijden van de KNHS legt uit: ‘We verwachten zeer hoge ethisch standaarden van de vijfsterrenjuryleden. Hoe kan een jurylid dergelijke subjectieve meningen uiten, en terzelfder tijd ook objectief en onafhankelijk de Nederlandse ruiters beoordelen? Dat is de reden waarom we een klacht hebben ingediend.’

‘Neutraliteit in twijfel getrokken’

Volgens de FEI zijn de ongepaste commentaren over trainers en atleten, die zijn neutraliteit in twijfel trokken, de reden voor de schorsing. Hij heeft de regel geschonden die stelt dat ‘een jurylid conflicterende belangen moet vermijden. Een jurylid moet een neutraal, onafhankelijk en eerlijk standpunt innemen ten opzichte van ruiters, eigenaren, trainers, organisatoren en andere officials en zich goed in team kunnen integreren.’

De FEI benadrukt wel dat ze de integriteit van Törnblad, noch zijn prestaties als jurylid in twijfel trekken. Hij kan dus nog steeds jureren op andere wedstrijden dan die van de FEI.

Janssen vindt straf te mild

Volgens velen is de straf te streng. Veel mensen staan achter Törnblad en veroordelen de beslissing van de FEI. Törnblad zelf aanvaardt zijn straf en heeft laten weten dat hij geen beroep aantekent tegen de FEI-beslissing.

Luc Schelstraete, de advocaat van Sjef Janssen, vindt de straf dan weer te mild. Schelstraete en Janssen eisen dat het Ethische Comité van de FEI de zaak herbekijkt. Als ze daarna nog niet tevreden zijn met de uitkomst, zou het kunnen dat ze naar het Arbitragehof voor de Sport trekken.

Collega-jurylid: ‘Journalist stuurde het gesprek’

Anne Gribbons, een van de Amerikaanse vijfsterrenjuryleden, zegt dat ze compleet verscheurd was. ‘Ik heb het interview gelezen, en had de indruk dat de journalist hele lange en gerichte vragen stelde. Op die manier kon hij de antwoorden sturen en horen wat hij wilde horen. De interviewer wilde dat Leif bepaalde dingen zei en lokte hem op bepaalde punten in de val.’ Dat ontkent journalist Chris Hector ten stelligste.

Volgens Gribbons maakte Törnblad de fout om namen te noemen. ‘We moeten als juryleden oppassen met opmerkingen over specifieke ruiters. Onze persoonlijke mening mag geen rol spelen, we moeten bepaalde richtlijnen volgen. Een jurylid moet beoordelen wat hij of zij ziet in de ring, en niet de trainingsmethode die daar achter zit.’

Bron: The Chronicle of the Horse

Foto: Remco Veurink