Vanwege het EK (11 t/m 23 augustus) in Aken is de ‘gewone’ wedstrijd naar voren gehaald. Dit weekend staan springen en dressuur, vierspannen, voltigeren en reining op het programma van het CHIO in Aken. Topcombinaties zien de wedstrijd in Aken als de kans om de paarden (weer) kennis te laten maken met de unieke en indrukwekkende piste op de Aachener Soeurs. is de Rolex Grote Prijs op zondag 31 mei de belangrijkste rubriek. Met name Scott Brash kijkt er naar uit; hij aast op de Rolex Grand Slam. Die bonus van 1 miljoen euro wordt uitgereikt aan de ruiter die alle drie de Grand Prix’s, die van Geneve, Aken en Spruce Meadows (9 t/m 13 september), op zijn naam schrijft. Met Geneve in december al in de pocket is de Brit de kanshebber op dit extraatje. Sinds de prijs in het leven geroepen werd in 2013 is het nog geen ruiter gelukt beslag te leggen op de Grand Slam.
‘Ik heb zo’n beetje alles gewonnen wat er te winnen valt en de kansen zijn er. Ik heb een geweldig paard, geweldige eigenaren en een ongelooflijk team’, zei Brash vorig jaar na zijn overwinning in Zwitserland. ‘Nu ga ik alles op alles zetten voor Aken!’
De ruiter is in elk geval in vorm. Hij moest in april zijn nummer één-positie op de wereldranglijst afstaan aan Daniel Deusser, maar overwinningen in Miami hielpen hem deze maand weer aan de kopplaats, die hij al zestien maanden bezette.
De afgelopen tien jaar werd de prestigieuze Grote Prijs van Aken twee keer door een landgenoot van Brash gewonnen: Nick Skelton met Big Star in 2013 en Michael Whitaker met GIG Amai in 2012. Onze eigen Albert Zoer won hem in 2008 met Sam. De overige ruiters die hun naam op de Soeurs gegraveerd zagen zijn Christian Ahlmann (Duitsland) met Codex One in 2014, Janne Friederike Meyer (Duitsland) met Cellagon Lambrasco in 2011, Eric Lamaze (Canada) met Hickstead in 2010, Denis Lynch (Ierland) met Lantinus in 2009, Beezie Madden (USA) met Authentic in 2007, Jos Lansink (België) met Cumano 9n 2006 en Meredith Michaels-Beerbaum (Duitsland) met Shutterfly in 2005.
De ruiters die Brash het vuur na aan de schenen zullen leggen zijn onder andere zijn eigen teamgenoot Ben Maher, Gregory Wathelet (België), Roger Yves Bost, Patrice Delaveau, Simon Delestre en Kevin Staut (Frankrijk), Bertram Allen en Denis Lynch (Ierland), Martin Fuchs, Steve Guerdat, Pius Schwizer (Zweden), Rolf-Göran Bengtsson en Henrik von Eckermann (Zweden) en Kent Farrington (met de nummer twee van de Grote Prijs van vorig jaar, Voyeur) en Beezie Madden, die Cortes ‘C’ meeneemt. Uiteraard geven de allerbeste ruiters uit Duitsland zelf acte de presence, zoals de winnaar van vorig jaar Christian Ahlmann, Ludger Beerbaum, Daniel Deusser, Marcus Ehning, Hans-Dieter Dreher, Marco Kutscher en Meredith Michaels-Beerbaum.
Voor Nederland betreedt het gouden team Jeroen Dubbeldam (o.a. met SFN Zenith N.O.P.), Gerco Schröder, Maikel Vleuten (o.a. met VDL Groep Verdi N.O.P.) en Jur Vrieling (o.a. met VDL Zirocco Blue N.O.P.) de piste van Aken.
Alles over het CHIO Aken.
Horseandhound/Hoefslag
Foto: Remco Veurink