De Hoefslag sprak na afloop met beide Nederlanders over hun verrichtingen in de Grote Prijs van de Longines Hong Kong Masters. Gerco Schröder en Marc Houtzager kwamen respectievelijk tot een vierde en vijfde plaats. Houtzager na afloop: ‘Er waren na het basisparcours maar liefst vijftien nullers over. De proef was zeker niet zo gemakkelijk, dat aantal had ik op voorhand niet verwacht. Tijdens het lopen gingen we uit van hooguit acht of negen foutlozen. Er zat genoeg in het basiparcours: lange afstanden, afstanden op terug, dikke oxers. Het was niet makkelijk, maar wel te doen.’

Ook Gerco Schröder vond het parcours alles behalve onder de maat: ‘Er waren hier misschien niet zoveel deelnemers in de Grote Prijs, maar de meeste zijn wel in staat een dergelijk parcours foutloos door te komen. Dat gebeurde hier dan ook en eigenlijk waren er een paar nullers teveel.’

In de tweede omloop direct op tijd bleek de parcoursbouwer een tandje bij te hebben geschakeld om toch nog enige schifting te krijgen. De een na de andere combinatie ging in de fout. Schröder: ‘Die barrage, of eigenlijk een tweede ronde op tijd, was pittig. Parcoursbouwers willen in de barrage de hindernissen wel eens makkelijker maken om het spectaculair te houden voor het publiek. Dat was hier alvast niet het geval. Ik moest als elfde van start en had maar één nuller voor me. Ik besloot mijn plan aan te passen en te gaan voor mijn eigen, rustige ronde. Ik weet ook dat New Orleans niet het snelste paard is. Hij heeft het gewoon super gedaan. Hij is in prima vorm, dat voelde ik al aankomen in de wereldbekerwedstrijd van Zürich. Ook het reizen hiernaar toe leverde geen problemen op. Hij reist makkelijk, maar dat geldt eigenlijk voor al mijn paarden.’

Houtzager noteerde als een na laatste starter veruit de snelste tijd, maar moest dit bekopen met een fout: ‘De eerste twee hindernissen waren gelijk dikke oxers, er stond genoeg te springen. Ik kreeg een spijtige fout op de achterste paal van de insprong van de dubbel, de laatste twee hindernis van de driesprong uit de eerste omloop. We draaiden kort de dubbel in, maar ik kreeg een beetje een ‘dooie’ afstand. Jammer, maar het loopt soms zoals het loopt in een barrage.’

De Nederlandse wereldtopper was vol lof over zijn paard én over het concours: ‘Tamino voelde goed echt gaan. Ik weet dat hij snel is, er waren al een aantal nullers in de tweede ronde, dus ik ben ook vol voor de winst gegaan.
‘Ik vond het hier een abnormaal mooi concours. Het is helemaal af en het concept is super. Natuurlijk was het prijzengeld goed, maar er heerste ook een super sfeer. Het zat meerdere dagen bomvol.’

Wanneer hij Tamino weer gaat starten, liet Houtzager even in het midden. Het is volgens hem zeker dat zijn olympische troef niet aan start verschijnt in Den Bosch, tijdens Indoor Brabant. Houtzager wil de inmiddels zeventienjarige Opium meenemen voor de wereldbekerwedstrijd. ‘Ik wil Opium eventueel als tweede paard meenemen voor de wereldbekerfinale. Maar dan moet hij wel eerst een wereldbekerkwalificatie hebben gelopen. Den Bosch is hiervoor de laatste kans’, verklaart Houtzager die al vrijwel zeker geplaatst is voor de finale in Gothenburg (24 t/m 28 april).

De plannen voor Den Bosch zijn ook bij Gerco nog niet helemaal uitgemeten: ‘Ik start normaal New Orleans in de wereldbeker. Het zou kunnen dat London meegaat, maar zoals het er nu naar uitziet niet voor de wereldbeker. Ik moet nog even overleggen met Ger Visser jr. wat we precies gaan doen. Londen heeft een tijd in de dekdienst gestaan. Dat is nu ook belangrijk met het oog op inkomsten voor de stal. Den Bosch zou dus in principe weer zijn eerste wedstrijd zijn. Ik wil hem daar graag rijden.’

Over winnaar Patrice Delaveau had Schröder tot slot niets dan lof. ‘Het is ongelooflijk zoals hij hier heeft gepresteerd. Hij heeft bijna alles gewonnen, en het niet gestolen. Al zijn paarden sprongen super, daar was geen geluk bij.’

Bron: Hoefslag

Bron: Hoefslag
Foto: Sportfot