Twee jaar geleden liepen Maaike Hof en haar zestienjarige haflinger Arno v.d. Banis (v. Abel) tegen verschillende problemen aan onder het zadel. De amazone maakte toen de keuze om afscheid te nemen van het rijden en zich te gaan richten op het trainen aan de hand. Tot op de dag van vandaag heeft ze nog geen spijt gehad van deze keuze. Sterker nog; ze mist het rijden helemaal niet.
“Ik was op zoek naar een paard toen ik Arno tegenkwam”, blikt de amazone terug. “Hij is ruim 1,55M en ik ben zelf ook heel groot, daarnaast stond hij in de buurt dus ik besloot bij hem te gaan kijken. Ondanks dat ik niet de grootste held was met rijden, durfde ik gelijk met hem te galopperen door de bak. Op dat moment dacht ik: ‘Als ik dit nu al durf, is dit hét paard wat mij vertrouwen gaat geven’”.
Onzeker
Ondanks dat het proefrijden heel goed ging, ging het rijden thuis heel slecht. “Arno is wat onzeker onder het zadel en ik ben zelf niet de grootste held, dat samen werkt gewoon niet. Hij heeft een leider nodig en dat ben ik op dit moment niet. Doordat ik niet op tijd kan ingrijpen als hij schrikt heb ik er ook al een paar keer naastgelegen. Dat heeft ervoor gezorgd dat er nog meer zenuwen ontstonden tijdens het rijden”.
Hof belandde in een burn-out en maakte daarom de keuze om tijdelijk te stoppen met rijden. “In het begin vond ik het jammer, maar nu zitten er alleen maar voordelen aan. Ondanks dat ik dacht dat rijden heel belangrijk was, ben ik er achter gekomen dat ik geen ruiter ben. Ik wil gewoon iets met mijn paard bereiken, en dat hoeft niet perse onder het zadel te zijn”.
Longeren
De combinatie besloot zich te gaan richten op alle soorten trainingen vanaf de grond. “Eigenlijk doen we alles, behalve rijden. Longeren aan de dubbele longe en werken aan de hand vinden we beide heel leuk om te doen. We oefenen momenteel op de verzamelde draf, travers, wijken en schouderbuitenwaarts. Alles vanaf de grond natuurlijk. Sinds een half jaar oefenen we hier vijf dagen per week mee. Ik wil hier dan ook echt verder mee te komen”.
Andere blik
Dit soort oefeningen aan de hand kunnen ervoor zorgen dat paarden kort worden in hun lijf. Daarom longeert Hof haar haflinger dan ook minimaal twee keer in de week. “Aan de longe probeer ik dan lengte en tempo mee te pakken, dat vult de andere oefeningen mooi aan. Ik krijg longeerles van een hele lieve instructrice die mijn paard ook heeft getraind, maar ik was op zoek naar iemand die eens met een andere blik mee wilde kijken. Zo kwam ik terecht bij de Hoefslag@Home-longeerchallenge. Ik kan natuurlijk niet meedoen met dressuur- of springwedstrijden, dus deze challenge is een mooie manier om te kijken waar we staan in de training”.
Actiever paard
Hof koos Bastiaan de Recht als beoordelaar van haar video. “Het was best moeilijk om in zes minuten te laten zien waar we staan, maar ik denk dat ik een goed beeld heb kunnen geven. Ik kon je goed vinden in het commentaar. Zo kreeg ik complimenten dat Arno mooi in verticale balans loopt, dat hij goed kan halsstrekken en daarbij netjes in contact blijft. Bastiaan gaf mij vooral tips over dat we in de optoming wat meer contact aan de voorkant mogen vragen om Arno iets opgerichter te krijgen. Toen ik die tips uitprobeerde merkte ik gelijk dat ik een actiever paard had, alle energie die ik aan hem gaf kon ik aan de voorkant weer opvangen. De feedback heeft mij heel erg geholpen”.
Ze vervolgt: “Deze manier was nieuw voor mij, dus het was wel even wennen. Toch is het laagdrempeliger, je hoeft bijvoorbeeld niet met een trailer op pad om ergens heen te gaan. Bastiaan zijn commentaar werd live opgenomen terwijl mijn video afgespeeld werd, dus ik kon precies zien waarom hij dingen zei. Het is een directe methode en het is leuk om je op deze manier te blijven ontwikkelen”.
Doel
Hof wil ooit weer op de rug van haar haflinger klimmen, maar dat heeft absoluut geen haast. “Het is leuk als uiteindelijk blijft dat we in het grondwerk zo ver zijn gekomen dat we ook weer kunnen rijden, maar dat hoeft niet perse. Mijn doel is om te laten zien wat voor ontzettend goed paard ik heb. Hij is erg flexibel, wil graag leren en draait zijn ‘hoef’ niet om om hard te werken. Ik wil zo ver mogelijk met hem komen, als dat aan de hand is is dat helemaal niet erg. We willen gewoon zo veel mogelijk leren.
Meer weten over de Hoefslag@Home-longeerchallenge? Klik dan hier! Een video insturen kan via de website van WeAllRide.
Tekst: Isa Wessels
Bron: Hoefslag / Overname zonder bronvermelding én schriftelijke toestemming via webredactie@mediaprimair.nl is niet toegestaan.
Foto: Privébezit/ Nena DM Photography